– А я бы все равно в село хотела… так, погостить.

– Еще не дожили мы с тобой до того, дабы в селе с кем дружбу водить да гостить там. Я, поди, и не доживу. А у тебя впереди еще вся жизнь. Как знать…

***

Помнила Аня тот разговор, или ей это только казалось – неважно. Атмосфера деревни ей пришлась по душе.

Само село было достаточно большим, но Игорь пообещал позже показать Ане речку, что была дальше, за деревней. Бабушка его, несмотря на то, что жила в деревне, была достаточно современной. Было ей около шестидесяти лет и она, как оказалось, всю жизнь прожила в городе и до позапрошлого года работала в школе учителем, а когда вышла на пенсию, работать дальше не стала, а переехала в дом, который раньше служил ей дачей.

– Воздух здесь чище, да спокойнее как-то… – говорила Людмила Ивановна гостям, больше – юной гостье, накрывая на стол. – Все свое, с огорода: помидоры – сорт хороший, «черный принц» называется, огурцы – тоже свои, зелень своя… Малинка есть, потом сами сходите, оборвете. Можете есть прям там, с куста.

– Спасибо, – скромно улыбнулась Аня, – с куста вкуснее…

Она невольно заглянула в мысли Людмилы Ивановны, опасаясь притворства с ее стороны. Конечно, она еще не претендовала на звание невестки в этом доме, но прекрасно знала отношение своей бабушки – папиной матери – к своей второй маме. (Вторая мама… Аня не заметила, как часто в своих мыслях стала использовать это выражение)

Аня была приятно удивлена: похоже ни мама, ни бабушка Игоря ничего плохого о ней не думали.

А воздух здесь действительно был чистым. Большинство домиков служили своим хозяевам дачами, как и Людмиле Ивановне ее дом раньше. Было решено отдохнуть с дороги, прогуляться, а после Игорь вызвался помочь бабушке.

«А мне кажется, – подумала Аня, – его бабушка наоборот счастлива оттого, что занимается огородом и выращивает свои собственные овощи и ягоды…»

Потом она подумала о том, что есть, наверное, разница, заниматься одним и тем же делом от безделья, чтобы не было скучно, превратить сложную работу в хобби, и совсем другое – заниматься этим по принуждению изо дня в день. Да, бабушка Игоря определенно выглядела счастливой.

Несмотря на ненавязчивые намеки Людмилы Ивановны, Аня от удивления и отчасти от стыда округлила глаза и сказала, что конечно же она будет спать в зале на раскладном диване, привезенном некогда на дачу дедушкой Игоря, которого уже несколько лет не было среди живых. Дом был достаточно большим: три комнаты, кухня и большая застекленная веранда, которая летом выполняла роль столовой. Игорь все-таки уступил Ане свою комнату, а сам лег на старый диван.

Аня долго с интересом рассматривала наклейки, которыми Игорь в детстве обклеил свою кровать: в основном это были стикеры для коллекционных журналов, посвященные компьютерным играм. На книжной полке стояли хрестоматии младших и средних классов: видимо эти книги Игорь читал здесь летом. Бабушка-педагог, преподававшая в школе русский язык и литературу почти тридцать лет, строго следила за тем, чтобы ее внук прочитывал все заданные на лето произведения. Аня улыбнулась и мысленно посочувствовала парню, хотя она сама не без маминого принуждения читала все внеклассные произведения.

Она попыталась сконцентрироваться на Игоре, лежащем на диване за стенкой. Да, она обещала ему не делать так, но не смогла удержаться. Он думал о ней, и ей это было приятно. Она улыбнулась, расслабила мышцы шеи, отчего голова продавила подушку, но вдруг резко дернулась, и улыбка сошла с ее лица. Она почувствовала не только Игоря.

Это был он. Тот самый, темный. Нет, он не был так близко, как Игорь, но он однозначно стал ближе, чем был десятью часами ранее. «Он нашел меня», – подумала Аня. И не ошиблась.

Святослав, который давно обратил внимание на парня, посещавшего «проблемную» девушку в больнице, не поленился проследить за ним и узнать, где тот живет. Когда же он понял, что в руках у него – пустышка, пускай и очень мощная, то решил отыскать Аню, найдя Игоря. Сердобольные бабушки, как только увидели удостоверение представительного молодого человека в рубашке и галстуке, не удосужившись внимательнее рассмотреть написанное, тут же рассказали, куда и когда их соседи уехали.

– А я всегда знала, что он какой-то непутевый, этот… как его… – сказала одна из них.

– Игорек, – дополнила вторая.

– Да-да, Игорек твой… Что он натворил?

Святослав улыбнулся, замахал головой.

– Ничего он не натворил, – мило ответил он бабушкам, – вещь одну ему необходимо вернуть. Вот и ищу его…

– А-а… ну тогда ладно…

Святослав мысленно сравнил тех старушек с Валентиной Леонидовной, благодаря судьбу за такую строгую, но заставляющую себя уважать бабушку. Ни дня она не просидела на скамейке перед домом, а если и хотела кому из соседей косточки перемыть, делала это исключительно в стенах своей квартиры. Потому что знала: те, кто с тобой обсуждают другого человека, в твое отсутствие прекрасно польют грязью и тебя самого.

С точным адресом внимательные соседки так и не определились, показания их разошлись, потому Святослав решил привлечь к поискам разные источники информации: сведения, полученные от бабушек, данные навигатора и основной ресурс – свое чутье.

Прошлой ночью он получил сутки на разрешение имеющейся у него проблемы. Святослав взглянул на часы, стрелки уже перевалили за полдень, а он заблудился. Он чувствовал ее, сила, что была в девушке, опять притягивала его. Но, к сожалению, не указывала точного маршрута, поворота, выбора правильного направления среди полос одностороннего движения. Что он имел? Неточные данные от старушек? Навигатор с ними пока не соглашался.

Святослав припарковался на обочине, вышел из машины, закурил. На заправке, которая еще хранила «запах» девчонки, он предусмотрительно купил 2 картонных стакана кофе. Первый был осушен еще два часа назад, второй он допил только что. Затушил окурок, бросил его в стакан, поставил стакан в подстаканник в подлокотнике: человек, проповедующий закон, ненавидел, когда вдоль дороги валяется мусор. Он бы с радостью включил тех, кто выбрасывает из окон автомобилей использованные стаканы, бутылки, пачки из-под сигарет или просто окурки, в свой личный «список проказников», но это было против его правил. К тому же довольно опасно и рискованно.

Он сосредоточился. На часах 16:04. Девчонка близко и в то же время так далеко. Жаль, что нельзя пойти по ее следу по прямой, через лесопосадки и поля. Но вот, кажется, что-то есть… Он открыл глаза, снова посмотрел на часы. Их ему коллеги подарили в прошлом году на день рожденья. Именные, с гравировкой. Они показывали 16:05.

– Прости, бабушка, боюсь, что в сутки не уложусь. Я буду очень стараться. Но, думаю, ты смилостивишься и откроешь мне кредит еще часов на двенадцать…

Святослав сел в машину, пропустил проезжающую по трассе фуру и выехал на дорогу. Охотник поймал след.

На завтрак Людмила Ивановна испекла блины с творогом.

– Все натуральное! – с гордостью прокомментировала она подачу завтрака на стол. – На соседней улице одна семья держит пятерых коров! Целая ферма! Все на продажу. Молоко, творожок, сметанка… Яйца в блинчиках тоже домашние – соседка наша держит курочек. Это вам не супермаркет!

– Спасибо большое, все очень вкусно, – скромно улыбнулась Аня. Ей действительно было вкусно, не хуже, чем у мамы. Но вкус немного другой… такой, как в детстве. В том, другом детстве…

Он вошел в дом. Чтобы остановить возмущенную такой наглостью молодую женщину – маму Игоря – ему было достаточно резко махнуть рукой. Ее отбросило назад, словно от удара автомобиля на дороге. Бабушка, услышав возню в доме, вбежала, но еще на веранде повалилась на пол лицом вниз, больно ударившись носом и лбом. Нет, в планы Святослава они не входили, он импровизировал, впервые отдавшись эмоциям, словно пчела, которая, укусив кого-то, наносит тому вред, погибая при этом сама… Но его уже было не остановить. Убедившись, что в доме Ани нет, мужчина вышел во двор, обошел дом. Собака истошно залаял. «Дворовая шавка, даже не соседская собака…» – подумал Святослав. Пес заскулил, шея хрустнула, и больше он не издал ни звука. Игорь побежал первым, но Аня так и не увидела, что с ним стало. Она бросила корзину с малиной, хотела поднять руки, но было уже поздно…

Потянувшись в глубь куста за яркой, спелой ягодой, девушка очень больно уколола палец о шип куста малины. Она вскрикнула, вытащила руку из куста. На пальце быстро образовывалась большая пунцовая капля. Интуитивно Аня засунула палец в рот, и ее глаза тут же закрылись. Она увидела все, что должно было произойти в ближайшее время, если они сейчас же не покинут дом. Она отозвала Игоря, который выполнял одно из бабушкиных поручений, в сторону.

– Твоя бабушка когда-нибудь отвязывает собаку? – спросила она шепотом. Голос был ровным и спокойным, однако глаза беспокойно бегали из стороны в сторону.

– Нет, а что? – ответил парень. Аня молчала, вопрошая его своим взглядом сказать больше. – Иногда он, конечно, сбегает сам… Пару дней погуляет и возвращается.

– Что есть в дальних магазинах такого, чего нет здесь поблизости? – задала Аня второй вопрос Игорю.

– Я… не знаю… – растерялся он. – Что произошло?

– Он скоро будет здесь, – ответила Аня. – Надо срочно куда-то свалить из дома, иначе…