Отсутствие коммуникаций в Нагорном Дагестане очень помогло горцам в тот момент, когда власть России ослабла. Петровск соединяла с Темир-Хан-Шурой узкоколейная железная дорога, идущая по побережью. От Шуры на юго-восток шла дорога с металлическим покрытием, которая огибала хребет Гюмри и заканчивалась в Ходжал-Махи, расположенном в долине Кази-Кумух-Кёйсу. С другими городами на побережье этот город соединяли колесные дороги: через Дешлагар – в Буйнакск, Каякент и Берекей. Из Ходжал-Махи дорога, лишь частично покрытая металлом, вела на юг в Кумух, главный город Кази-Кумуха.

Из Ходжал-Махи на северо-восток проложено главное Шуринское шоссе, которое шло до Хунзаха, русской крепости, контролировавшей долину Авар-Кёйсу, а отсюда грунтовая дорога, минуя Тлох, вела в долину Анди-Кёйсу до форта Ботлих. После Ботлиха она продолжалась на северо-запад до Ведена и Грозного в Чечне.

Между Ходжал-Махи и Карадагом на реке Кара-Кёйсу находился Салтинский мост. Небольшая металлическая дорога соединяла главное шоссе с крепостью Гуниб, которая контролирует долину Кара-Кёйсу.

Так называемая Аваро-Кахетинская дорога шла из Карадата в Грузию, но ее строительство еще не было завершено, и для колесного транспорта оказался пригодным только участок в 40 верст[348] – от Карадага до Гидатла. Другими путями сообщения с Грузией, которые до марта 1921 г. оставались доступными для восставших, являлись дороги, проходившие по высокогорным перевалам Главного хребта. Эти перевалы даже в летние месяцы были недоступны для вьючных животных. Дороги, сходившиеся в Ходжал-Махи, являлись главными путями доступа в Нагорный Дагестан. Снабжение русских фортов в этих горах и поддержание власти России среди местных племен было возможно лишь по Ботлихской дороге. Зимой сильные снегопады часто делали эту дорогу непроходимой. Единственными путями сообщения, по которым Шура могла поддерживать связь с Нагорным Дагестаном, были очень сложные тропы, проходившие по горам Гюмри. Основными тропами являлись: Каранай-Гюмри, Эрпели-Гюмри и Шура-Аракани. Последняя проходила по крутому ущелью с тем же названием.

В последние месяцы 1917 г. между сторонниками Наймудина Гоцынского в Шуре и советскими властями в Петровске начались боевые действия. Советы в ту пору имели под рукой около 500 вооруженных бойцов. Тем не менее дагестанские националисты, усиленные остатками прославленной Дикой дивизии, вернувшейся с Русского фронта, смогли оккупировать Петровск только в марте 1918 г. Красные оттуда бежали – кто в Баку, кто в Астрахань. После этого националисты отправили в Баку отряд на помощь своим татарским друзьям мусаватистам, однако мусульманский мятеж в этом городе был подавлен 17 марта, и красногвардейцы без особого труда отбросили дагестанцев от своего города.