И всё это – в момент начавшейся в 1558 году тяжёлой внешней войны и при напряжённой внутренней ситуации.

В 1569 года Иван был ошеломлён известием о низложении в Швеции его союзника Эрика XIV мятежными братьями короля Юханом и Карлом. Иван знал, что Эрик давно опасался мятежа и превентивно казнил многих знатных вельмож. Новый король Юхан III – брат Эрика, взошёл на трон, возглавив заговор высшего дворянства.

Ситуация настолько напоминала ту, в которой психологически много лет находился сам Иван, что шведский синдром стал одним из факторов убийства Владимира Старицкого и последующего погрома Новгорода и Пскова. Нервы у царя были в постоянном напряжении, и было отчего – тайные, неизвестные, но реальные опасности всегда страшнее опасностей открытых, а Ивану хватало и тех, и тех… Так что, в дополнение к внутренним, имелся ряд и внешних факторов, побуждавших Ивана обезопасить свой северный тыл со стороны Новгорода.

Важным соображением – Р.Г. Скрынников считает, что это было вообще одной из главных причин похода – становилась, очевидно, возможность поправить финансовые затруднения казны за счёт ограбления церковных и монастырских богатств крупнейшей в стране новгородско-псковской епархии. Это, безусловно, догадка в верном направлении – казну опустошали войны, неурожаи, текущие государственные расходы. На общерусские церковные богатства Иван покуситься не мог – его попытки секуляризации церковных земель тут же пресекались. Ситуация же с Новгородом была традиционно особой.

Попутно с подрывом сил влиятельного новгородского духовенства решалась задача подрыва влияния церкви вообще, поскольку это влияние играло роль для будущего Руси всё более негативную.

Но помимо внешнеполитических и финансовых соображений имелся такой много значащий внутриполитический аспект, который сам по себе мог побудить Ивана решить проблему Новгорода раз и навсегда.

Новгород в любой момент мог стать серьёзнейшей внутренней опасностью, поскольку интересы богатейших новгородских сепаратистов (а их там всё ещё хватало) очень хорошо накладывались на магнатские де-централизаторские интересы княжат и бояр. И всё это вместе естественным образом выводило внутренние силы, враждебные Грозному, на союз с Польшей и Литвой.

Новгород могли «отложить» силой, в том числе, не только поляки, но и шведы… Однако это было бы полбеды. Другое дело, что «посаднический», «ганзейский» по духу, Новгород мог отложиться и сам – под власть или поляков, или шведов.

А это была бы уже измена не только царю Ивану и тогдашней Руси.

Это была бы измена будущей великой России.