Время от времени превратности судьбы настигали кого-нибудь из Птолемеев, чье неудачное правление или образ жизни возмущали народ. Но личность царя была священной, и преступник всегда успевал ускользнуть на Кипр или в Сирию, где терпеливо ждал, когда его позовут обратно. Ожидание никогда не было напрасным. Память была коротка, гнев остывал: с преступлениями изгнанника смирялись и радовались его возвращению в Египет. Подданные Птолемеев были очень снисходительны. Женщины, происходившие из этой династии, были более осмотрительны: их имена, за исключением третьей и седьмой Клеопатр, не запятнаны какими-либо преступлениями или любовными связями. Все же, не имея возможностей мужчин, они обычно играли унизительную роль: однажды выйдя замуж, тут же расторгали брак по приказу отца или брата.

Зараженный общей навязчивой идеей, Птолемей Сотер полагался на династический брак с целью укрепления своей власти. Эта опора оказалась шаткой, и его преемники следовали примеру фараонов, женившихся на сестрах, традиционному и популярному в Древнем Египте обычаю. Менее понятной была внешняя политика, которую проводили Птолемеи в первой половине эллинистической эпохи. Ее краеугольным камнем было вмешательство в конфликт между Македонией и Грецией, и этой политики они придерживались до тех пор, пока Рим не бросил губительный взгляд на Восток. Конец приближался медленно, но был неизбежным. Македония, Греция, Малая Азия, Сирия и, наконец, Египет перешли под власть Рима.

Так перестала существовать династия Птолемеев, род, который когда-то мог похвастать званием «союзника и друга римского народа». Перед нами весьма прискорбный пример неустойчивости власти монарха.

Генеалогическая таблица Птолемеев

Генеалогическая таблица Птолемеев