Вскоре после опубликования Манифеста, в котором говорилось и о свободе слова, появилась периодическая печать на украинском языке. В 1906 г. в разных городах Украины выходило 18 украинских газет и журналов, а в 1907 г. их было уже 24. Перешел на украинский язык и старейший в то время в Украине журнал «Киевская старина». Он начал издаваться под названием «Україна», но просуществовал только до конца 1907 г. Первым изданием, печатавшимся на украинском языке, стала газета «Хлібороб», выходившая в Лубнах. Были основаны общественно-политические журналы — «Дзвін», «Рідний край», «Посів» и др.

В июле-августе 1903 г. юг Украины охватила массовая политическая стачка, в которой участвовало в Одессе — ок. 40–50 тыс., в Николаеве (21–23 июля) — св. 10 тыс., в Киеве (21–31 июля) — св. 15 тыс.

В августе стачечная волна захватила Екатеринославль (7-11 авг.), где бастовало 14 тыс. только на 9 наиболее крупных предприятиях. Стачки солидарности с бастующими были в Керчи, Харькове, Конотопе, Бахмуте, Александровске, Бердичеве, Житомире, Феодосии, Неми-рове и др. городах. Повсеместно выдвигались лозунги: «Долой самодержавие!», «Долой капитализм!», «Да здравствует политич. свобода»; требования 8-часового рабочего дня, увеличения зарплаты, отмены денежных штрафов, бесплатной медицинской помощи и т. д.

Российская революция 1905 г. нашла массовый отклик в Украине. В Одессе появился лозунг «Геть самодержавство». На протяжении января-марта 1905 г. в южной Украине бастовало 170 тыс. человек. Массовые забастовки к октябрю переросли в вооруженные выступления. Масштабные вооруженные выступления состоялись в Харькове, Екате-ринославле, Алексадровске. В Горловке боевые действия между вооруженными рабочими и правительственными войсками завершились многочисленными жертвами с обеих сторон (погибло около 300 рабочих).

Крестьянские волнения в 1905 г. охватили более половины всех уездов Украины. В Украине в октябре-декабре 1905 г. крестьянские выступления состоялись в 64 уездах (из 94), было зарегистрировано около 300 случаев разгрома помещичьих имений, из них на Левобережье — более 150, на юге — более 100. На подавление крестьянских волнений правительство бросило регулярные воинские части и многочисленные подразделения полиции. Одно из крупнейших крестьянских выступлений состоялось в декабре 1905 г. в селе Великие Сорочинцы на Полтавщине. В схватке с карательным отрядом там погибло 63 крестьянина.

Революционные настроения, охватившие армию и флот, усилились вследствие неудач в войне с Японией и заключения Портсмутского мирного договора 1905 г., что привело к потере Ляодунского полуострова и Южного Сахалина.