После подавления польского восстания правительство начинает политику активной русификации, которая осуществлялась через школу, церковь и все официальные институты. Отсутствие печатных изданий на украинском языке серьезно способствовало успехам русификации. Но, как писал Костомаров И. С. Аксакову: «в глубине души каждого думающего и неглупого украинца спит Выговский, Дорошенко и Мазепа — и проснется, когда настанет подходящее время».

В конце 60-х начинается возрождение громад — в Киеве, Полтаве, Чернигове и других городах. Вступление в громады не афишировались, заседания проводились тайно. Громады вели в основном научную и издательскую работу. На заседаниях обговаривались общеполитические и теоретические проблемы национального движения.

Громады этого периода тоже были не однородны. Имелись и радикалы и либералы. Консервативное крыло возглавлял известный историк. археолог и этнограф В. Антонович. В январе 1873 г. его соратники создали «Историческое товарищество Нестора-летописца» при университете св. Владимира. На заседаниях основное внимание было уделено истории и археологии Украины и Юга России. Общество публикует «Чтения в историческом обществе летописца Нестора», в которых издавались статьи и материалы по истории и археологии Украины, памятники церковно-полемической литературы, акты по истории землевладения и др.

В 1873 г. было открыто Юго-западное отделение Императорского географического общества. Общество (насчитывавшее 200 членов) ставило перед собой задачу всестороннего изучения родного края. Активными его участниками были публицист М. Драгоманов, историк А. Лазаревский. Драгоманов издал сборник украинских сказок, П. Чу-бинский опубликовал обширную работу по этнографии Правобережья. Лазаревский опубликовал серию статей по истории Украины, в частности — историю казацких старшинских родов.

Публиковались легенды, древние документы, летописи, перепись населения, 7 томов этнографическо-статистической экспедиции.

В 1874 г. общество провело в Киеве 3-ий общероссийский археологический съезд, который стимулировал открытие археологических музеев и изучение памятников старины. В 1859 г. началось издание газеты «Киевский телеграф», в которой обсуждали наряду с историческими и литературными, также и насущные проблемы народа, в частности — негативные стороны реформы 1861 г., необходимость увеличения крестьянских наделов. Говорилось и о федеративном устройстве России с широкой автономией для Украины. «Киевский телеграф» издавал и «Литературное приложение».