Провал немецкого наступления под Курском доказал, что Германия уже не в состоянии наступать на Восточном фронте. Перелом в войне стал необратимым.
На южном фланге фронта германская группа армий «Юг» опиралась на систему оборонительных сооружений, известную как Миус-фронт. Он начинался от Таганрога и шел по высокому берегу реки Миус. Глубина обороны доходила до 12 км., использовались высоты, такие как Саур-Могила. Последняя линия обороны проходила по реке Кальмиус. Были сооружены траншеи, проволочные заграждения, цепи дотов и дзотов — до 20–30 на квадратный километр. Линию прикрывали минные поля шириной более 200 метров. Линия фронта здесь образовалась после контрнаступления Красной армии в декабре 1941 г. под Ростовом. Во время летнего наступления 1942 г. германская армия ушла вперед, но после поражения под Сталинградом вернулась на Миус-фронт.
14 февраля 1943 г. был освобожден Ворошиловград. Взять Миус-фронт с ходу не удалось. 17 июля Юго-Западный фронт под командованием Р. Малиновского и Южный фронт под командованием Ф. Толбухина предприняли наступление на Донбасс — на Северском Донце и Миусе. При этом 5 ударная армия Южного фронта силами 4 корпусов (в том числе трех механизированных) во взаимодействии с соседними частями попыталась пробить Миус-фронт и взяла Степановну и Мариновку, но затем была отброшена. Это наступление имело важное стратегическое значение, так как оттягивало на себя значительные силы противника во время Курской битвы. 29 июля на Миус-фронт из-под Харькова был переброшен танковый корпус СС, который очень бы пригодился немцам под Курском.
13 августа войска Юго-Западного фронта под командованием Р. Малиновского и 18 августа Южного фронта под командованием Ф. Толбухина начали освобождение основной части Донбасса. Миллионной советской группировке противостояло 540 тысяч солдат противника. Мощная артподготовка, качественная работа саперов и действия танков позволили, хотя и ценой больших потерь, на этот раз пробить Миус-фронт и 23 августа выйти к Амвросиевке. Над сражением кипели воздушные бои. 31 августа советские войска взяли господствующую над местностью высоту Саур-Могила и погнали немцев на Снежное и Чистяково (ныне Торез). Группа армий «Юг» стала отходить из Донбасса. 30 августа войска Южного фронта освободили Таганрог. 9 сентября после ожесточенных боев был освобожден областной центр Сталино. К этому времени Юго-западный фронт освободил Славянск, Лисичанск и Артёмовск (Бахмут). В сентябре Донбасс был очищен от врага.
26 августа Центральный фронт под командованием К. Рокоссовского начал наступление к Днепру в его среднем течении, прорвал оборону противника под Конотопом и 21 сентября форсировал Днепр. 60-я армия под командованием И. Черняховского пробила брешь в обороне противника на стыке групп армий «Центр» и «Юг», после чего повернула на Киев и 15 сентября освободила Нежин. Возникла возможность обхода фронта группы армий «Юг»