В конце марта 1953 г. была объявлена амнистия лицам, осужденным на срок до пяти лет. В 1954 г. была образована Комиссия Президиума ЦК КПСС по расследованию дел времени «большого террора», а в 1955 г. утверждено положение о прокурорском надзоре. В 1954 году Комитет государственной безопасности был выделен из подчинения МВД, а его штаты значительно сокращенны. К марту 1957 г. домой возвратились более 20 тысяч участников националистического движения в УССР, более 9 тысяч членов их семей и около 22 тысяч т. н. «бандитских пособников». Всего же в 1953–1961 гг. в Украине было реабилитировано более 290 тысяч человек.

Пережитые испытания делали сильных людей смелее. Совместная борьба и общение с людьми из другого мира, который советская пропаганда рисовала исключительно в черных цветах, сеяло в душах не только недоверие к ней, но и сомнения в постулатах официальной идеологии. Для сохранения системы нужно было, во-первых, отгородиться от внешнего мира как можно более высокой информационной и пропагандистской стеной. Для этого вполне можно было использовать антисоветизм части западного истеблишмента. Увидев и осознав это, У. Черчиль, сам того не понимая, в Фултоне (США) в 1946 г. отдал «долг» И. Сталину. Начатая А. Гитлером война против СССР спасла Великобританию. А «холодная война», объявленая У. Черчилем, продлила хотя и в несколько смягченных формах жизнь сталинскому социализму еще на несколько десятилетий.

А во-вторых, нужно было припугнуть осмелевших за годы борьбы с гитлеризмом его победителей. Первыми «исправлению» подлежали бывшие военнопленные и репатриированные. Фильтрационные пункты стали для них настоящим чистилищем, а для остальных уроком послушания. И хотя, как уже было сказано, масштаб репрессий против бывших военнопленных в западной историографии был сильно преувеличен, массовость и жестокость их не вызывает сомнений. Не испытывая полного доверия к украинским кадрам центральные партийные и государственные органы под предлогом помощи понесшей огромные человеческие потери Украине, нехватки специалистов и т. п. поощряли и целенаправленно проводили переселение людей из других республик, прежде всего из РСФСР. Так, например, в 1946 г. местные коммунисты в Украине занимали менее чем 12,8 % подлежавших учету должностей в областных комитетах КП(б)У.

Процесс относительной либерализации советского общества, в том числе и украинского, который правильнее было бы, на наш взгляд, назвать процессом общественной эмансипации, остановить было уже невозможно. Не общество шло за партийными лидерами, в данном случае за Н. Хрущевым, а они с крайней неохотой ковыляли за обществом. Важной вехой на этом пути стал XX съезд КПСС в 1956 г. Знаменитый доклад Н. Хрущева на нем адресовался не обществу, а партийному и государственному аппарату. В нем содержались и обещание относительной личной безопасности, и предупреждение о происходивших в советском обществе процессах, которые уже нельзя было просто игнорировать.