Украинские руководители всегда откликались и энергично поддерживали все исходившие из Москвы инициативы. Задним числом их часто сейчас за это осуждают. Но таковы были правила, нарушать которые после «прививки» «большого террора» некто не отваживался. В 1953 г. посевы кукурузы в УССР занимали около 2,2 млн. га. В 1955 г. планировалось засеять кукурузой более 5,5 млн. га, в том числе 4.3 млн. га. на зерно. За два-три года «царица полей» заняла в республике 20 % посевных площадей. Были запланированы нереальные темпы роста производства сельскохозяйственной продукции в УССР на «семилетку» (1959–1966 гг.) Н. Подгорный на XX съезде КПУ в 1959 г. пообещал, что республика выполнит задания семилетки по сельскому хозяйству за пять лет.

После 1958 г. темпы роста сельскохозяйственного производства значительно снижаются — в среднем не более 2 % в год. В 1960 г. валовый сбор зерна в Украине составил 1.33 млрд, пудов, вместо намечавшихся 2 млрдов. Хлеба государству було продано 358,5 млн. пудов, тогда как в предыдущие годы республика продавала его по 500–600 млн. пудов в год. Этот урожай лишь немногим превосходил урожай 1950 г. и был ниже урожая в довоенные годы. Н. Хрущев сделал на этот раз исключение из упоминавшегося уже негласного правила не критико-вать Украину и устроил «украинским товарищам» форменный разнос, обозвав их «горе руководителями».

На их счастье в следующем 1962 г. урожай был рекордным — около 2 млрд, пудов. Но еще через год. в 1963 г. случился новый еще более глубокий спад, уже и в животноводстве. В республике начались перебои с обеспечением населения продуктами, даже пшеничным хлебом.

В 1962 г. руководство страны вынуждено было обратиться к гражданам со специальным обращением, в котором пыталось как-то объяснить это. как всегда, трудностями и «объективными» обстоятельствами, которые оно. чаще всего, само же и создавало. Замечательным был и предложенный им выход — выкормить одну свинью весом 100 кг. на каждый гектар угодий. Этот гротескный пример хорошо характеризует экономическое мышление и самого Н. Хрущева, и местных украинских руководителей. Очень скоро они доложили о выполнении поставленной задачи в Гребенковском районе Киевской области. На поверку все это оказалось очковтирательством, а «инициатива» высшего руководства. как и следовало ожидать, никаких видимых результатов не дала.

1963 год оказался еще и засушливым. Начались перебои со снабжением городов хлебом, мясом, молоком и т. п. У булочных в городах выстраивались длинные многочасовые очереди, началась нормированная ограниченная выдача белого хлеба в школах и т. п. В 1963 году Советский Союз впервые закупил зерно за границей. В дальнейшем он будет делать это постоянно, попадая во все большую зависимость от продовольственного и промтоварного импорта.