— Доброго здоровьишка! — тенорком протянул Подогретый, стараясь отыскать какие-то изменения во внешности Снопа, заглянул в коробы сеялок. — Пусто, Нечипор Иванович?

— Горючего нет, — ответил Сноп. — Семян нет и горючего нет…

— Вы что же, пустые сеялки волочили?

— Волочил… Идем, старик, — легонько дернул за уздечку коня.

— Видите, какой переполох подняли, — Макар показал на людей, которые черными цепочками растянулись на холмах. — Неправильно это, Нечипор Иванович.

— Что «неправильно»? — безучастно спросил Сноп.

— Ну, что вы, значит, таскаете пустые сеялки и сбиваете народ с линии…

— Макар, помолчи, ради бога! Сейчас я тебе не могу ничего сказать, — подавлял свою печаль Сноп.

Архимандрит послушно пошел за хозяином.

Мария увидела, что муж спустился с холма.

— Нечипо-о-ор! — замахала ему платком. — Что ты тут делал? Такого наслышалась!

— Прощался с Выдубом… Поедем, Маруся.

Нечипор усадил жену на линейку, кинул на ее плечи фуфайку: стал накрапывать дождь.

А тем временем Макар Подогретый, со всех сторон окруженный сосенцами, преодолевал Выдубецкие горбы и долины.

— Еще раз говорю вам, — уже хрипел Макар, — что товарищ Нечипор Сноп жив и здоров! И в сеялках было полно зерна.

— Ой, боже мой, что ж там уродит!

— Уже отродили свое Выдубецкие холмы…

— Погибель наступает!

— Вы сознательные или несознательные? — допрашивал людей Макар. — Говорю вам, что все идет по плану…

— Ой, поле ж ты, наше поле, а мы твои колосочки! — залилась слезами Текля. — Никто ж тебя не засеет, никто не увидит, как цветешь ты…