— Что тебе? — высунулось из кабины серое лицо Снопа. Трактор остановился, будто вздыбился, и вздрагивал всем своим могучим телом.

— Тату, не смешите людей, идемте в село!

— Мне, Юхим, горько, от чего тебе смешно, — проговорил, не глядя на сына, Сноп. — Отойди!

Выдуб. Сеялки пустые и открытые. В их коробы врывался ветер, и будто этим ветром старый Сноп засевал холмы. Юхим еще раз прошел через все поле вслед за отцом, но тот даже не оглянулся.

Долго ждал Архимандрит своего хозяина. Щипал травку близ дороги, поглядывая, не идет ли Сноп. Наверное, надоело ему ездить на этой узенькой линейке, — может, подумал конь, видя, что Нечипор пересел на трактор. Чтобы напомнить о себе, Архимандрит тоже направился на Выдуб.

…Юхим надеялся увидеть возле конторы толпу людей, возбужденных новостью, но там не оказалось ни единой души. На улицах — тоже никого. Что за чудо? И хата оказалась незапертой, мать куда-то ушла. Он стоял посреди двора, не зная, что делать. Скрипнула калитка, вбежала Светлана.

— Как твой отец?! Говори! Я как услышала…

— Что услышала?

— Сказала тетка Текля, что с ним что-то стряслось… Батько поехал машиной, а люди за ним… Полсела пошло. — Светлана была поражена спокойствием Юхима. — Ты чему улыбаешься? Может, надо «скорую помощь» вызвать из Косополья?

— И ты поверила, что мой батька сошел с ума?

— Да нет, — оправдывалась Светлана, — говорят, что пустые сеялки таскает…

По пути домой Лаврон Питель рассказывал всем встречным о странном поведении Снопа. Его слова быстро перемахивали через плетни и заборы, попадали в дома, постепенно утрачивая правду, и дошли в сельсовет до Макара Подогретого страшной вестью.

— Нечипор Сноп тронулся умом! — сообщил Олег Дынька, держась рукой за косяк двери, чтоб не упасть.

Макар выбежал из сельсовета на улицу, остановил проезжавший мимо бензовоз, поспешил на Выдубецкие холмы. Он не видел, как за ним устремилась вся Сосенка — молодицы, дети, старики, а сзади всех прихрамывала ни живая ни мертвая Снопиха. Бензовоз, словно бешеный, вылетел на Выдуб. Макар выскочил из машины и побежал к трактору, еще не зная, что скажет Снопу. С горы Макар видел, как по пахоте шагали люди, размахивая руками, будто собираясь штурмовать Выдуб. Трактор Снопа медленно поднимался на холм, а в стороне тянул линейку Архимандрит.

Бежать Макару было трудно, в животе что-то булькало, и он остановился, вытер рукавом вспотевший лоб, нащупал конец ремешка и затянул его до отказа. Как только Макар набрал воздуха для последнего рывка, медная пряжка щелкнула и отлетела метров на пять. Пока нашел ее и прилаживал на место, трактор остановился. С него слез Сноп, взял за уздечку Архимандрита.