— А Кожухарь был?

— В президиуме сидел.

— Голосовал?

— Все проголосовали.

— Так и знал… Никому земли не жалко…

— Надо.

— Надо… Возьми-ка, Юхим, ручку да напиши. Слышишь? Юхим знает, что возражать отцу нельзя.

— Что писать?

— «В правление колхоза «Родное поле», — тихо говорит Сноп, — и председателю Гайворону Платону… Андреевичу… Прошу освободить меня с поста бригадира тракторной бригады, потому что бригада вам уже не нужна, а на том клочке земли, что останется в артели, вы справитесь и без меня…»

— Батя…

— Пиши: «…справитесь и без меня». Дай я подпишусь — и отнеси Гайворону. — Взял ручку, долго примерялся и вывел: «Сноп Н.»

Мария прочитала заявление мужа в сенях, встала на пороге, оперлась о косяк и горько заплакала.

К дому подходили Савка Чемерис, Дынька и Перепечка.

— Принимаете гостей?

— Рады будем.

— Кто это там? — спросил Сноп у Юхима. — Кожухарь? Давай мне одежду.

— Нельзя вам вставать, тату.

— Прикрой дверь. Пусть посидят в горнице, а я выйду. — Нечипор Иванович одевался. — Не хочу, чтоб Кожухарь видел меня лежачим. — И Сноп вышел к нежданным гостям.

— Проголосовали? — взглянул на Кожухаря и махнул рукой. — И ты, Савка, руку тянул?

— Я не тово, — кряхтел Чемерис. — Я не очень, значит, тянулся, можно сказать, что и… вот так немножко поднял руку.