— Вася, будь другом, сбегай к Чугаю и попроси, чтобы пришла Стеша… Мне надо ей что-то сказать, очень, понимаешь, важное. Я через полчаса опять позвоню. Вася, оденься и…

— Стеша уже уехала.

— Как это? Она еще три дня должна быть… Сбегай, Вася!

— Нет, — крикнул в трубку Вася. — Сегодня Стеша уехала…

— Что говорила?

— Ничего. Подписала нам с Лесей афиши со своим портретом… Я прицепил ее в твоей комнате. С надписью странной…

— Что написала?

— Лучше быть зачарованным, чем разочарованным. Слышал?

— И больше ничего не сказала? — допытывался Платон.

— Ничего. Фросинка увидела фотографию Наталки и спросила, кто это… Ну… я ответил, а Стеша выбежала из хаты и ничего больше не сказала…

XIX

XIX

Перед началом утреннего заседания председателей колхозов к Гайворону подошел в коридоре Шаблей.

— Как дела с диссертацией, Платон Андреевич? Пригласишь на защиту?

— Если приедете, то пожалуйста, Павел Артемович.

— Приехать, наверное, не смогу, но свое мнение я уже написал. Ты выступишь сегодня?

— Нет, Павел Артемович. Я… Я…

— Плохо себя чувствуешь? В самом деле, друже, вид у тебя не казацкий. Заболел?

— Я просил бы вас, Павел Артемович, отпустить меня с совещания… Мне обязательно надо поехать в Приморск, — сказал Платон.