Пройдя через красиво отделанные входные двери под полотняным козырьком, мы спустились по лестнице на один пролет. Я толкнул дверь, ведущую в зал. Да, нас ждал настоящий сюрприз! Мы полагали, что в это время заведение должно быть пустым, но зал оказался полон хорошеньких девушек. Они были повсюду, это место просто кишело особями женского пола.

Со всех сторон нас окружали экстравагантные наряды, мелодичный щебет женских голосов, симпатичные, накрашенные личики, нежные, благоухающие духами женские тела. Мы стояли, пожирая их взглядами, не в силах сдвинуться с места. Мы стояли, словно охваченные страстью племенные жеребцы, глядящие горящими глазами на табун грациозных кобылок. Первым дар речи обрел Простак. Он издал долгий, полный страсти стон, похожий на волчий вой:

— Уо-о-о-о!

Девицы подхватили этот звук. Со всех сторон к нам понеслось «Уо-о-о-о!», сопровождаемое смехом и призывными посвистами.

— Это настоящий рай! — воскликнул Макс. Откуда-то из глубины помещения к нам поспешил высокий, худощавый мужчина средних лет. В его грациозных, плавных движениях было что-то женственное.

— Эй-эй, девочки, девочки! — закричал он, громко хлопая в ладоши. — Что это за отвратительный переполох?

Бесцеремонно распихав девиц в разные стороны, он остановился перед нами, уперев руки в бока, и, выпячивая губы после каждого произнесенного слова, спросил:

— Чем могу служить, джентльмены?

Он узнал Косого только после того, как тот засмеялся и сказал:

— Привет, Петушок!

— А, привет, — холодно улыбнувшись, ответил мужчина и добавил: — Прошу меня так не называть. Меня зовут Теодор, обращайтесь ко мне по этому имени.

Косой представил нас:

— Это мои друзья — Макс, Простак и Башка. Познакомься с ними, Петушок.

— Меня зовут Теодор, — повторил он, церемонно пожимая нам руки:

Обмениваясь с ним рукопожатием, я испытал слегка отталкивающее чувство. Его рука была влажной, холодной и по-детски маленькой. Он самодовольно ухмыльнулся и многообещающе поскреб мне ладонь.

— О Теодор, какой ше ты дершкий! — насмешливо прошепелявил я.

Этот урод был рад встрече с нами и сказал, что много слышал о каждом из нас. Затем он подался вперед и, тихонько хихикнув, громким шепотом сообщил:

— Вы — известные гангстеры.

— Ох нет! Пожалуйста, все что угодно, но только не это! — игриво простонал я и, обратившись к окружавшей нас толпе прелестниц, попросил: — Девочки, пожалуйста, оставьте нас ненадолго без вашего внимания.

— Кыш! Кыш! Кыш! — закричал Теодор, размахивая руками так, словно разгонял стаю цыплят.