Дверь отворилась, и в комнату вошел уже знакомый снайпер, неся чай. Маршал сразу же замолчал.

— Интересная история. — Розанов уселся поудобнее. — Очень сожалею, что все это произошло тогда, когда полк уже не находился в моем подчинении.

Когда снайпер вышел, генерал набил трубку табаком и, посмотрев на гостя, сказал:

— У меня для тебя, товарищ маршал, тоже имеется одна история. Как мне кажется, между твоей и моей историей можно даже проследить некоторую связь. Меня сегодня провели за нос, и самым паршивым образом. Заметил я это только тогда, когда ты приехал. Если помнишь, на столе у меня лежала карта. Взглянув на нее, я вдруг пришел к мысли, что мы послали в штаб армии донесение, кое-что в котором не соответствует действительности. Донесение это составлял мой начальник штаба, а потом подсунул мне на подпись, а я, не разобравшись как следует, подмахнул.

— Между прочим, гитлеровцы в том месте без малого чуть было не прорвались, — тихо проговорил маршал.

— Я пока еще не проверил… — поспешно продолжал генерал, но маршал перебил его:

— Я бросил туда части из моего резерва.

— Как только ты уедешь, товарищ маршал, я первым делом…

Глаза маршала стали злыми, он не дал генералу договорить.

— Бросать казаков против танков! — Подавшись всем корпусом вперед, он, четко членя слова, сказал: — Ты понимаешь, Петр Иванович?! Казаков против танков!..

Генерал беспомощно заморгал глазами. В этот момент зазвонил телефон, и Розанов ничего не успел ответить маршалу.

— Что вам надо?! Я же сказал, чтобы нам не мешали! — раздраженно крикнул генерал, схватив трубку, крепко прижимая ее к уху.

Маршал не слышал слов телефониста, он внимательно разглядывал генерала, который вдруг медленно встал, лицо его сильно побледнело.

— Вас вызывает Москва, — тихо проговорил генерал.

Маршал взял трубку и откинулся на спинку стула.

— Слушаю! — Маршал перевел взгляд с лица генерала на его правую руку, в которой тот зажал трубку.

— Да, — сказал маршал. — Здравствуйте…

Розанов застыл по стойке «смирно». Тон голоса у маршала стал совершенно другим, чем до этого. Однако генерал никак не мог понять, как тот мог так спокойно разговаривать с высоким начальством. «Привык, видимо… Если бы я хоть раз вот так же смог бы…» — подумал о себе Розанов, но представить этого никак не мог.

— Нет, Иосиф Виссарионович. Будьте спокойны…

У Розанова даже дыхание перехватило при этих словах маршала.