— Хороший человек никогда не умирает полностью: он продолжает жить в других, в их памяти… — Маршал провел рукой по щеке мальчугана. — Не плачь, ефрейтор…

— А тут еще командир дивизии… — Мальчуган замолчал и снова заплакал.

«Сколько у нас таких сынов в полках…» Маршал приподнял подбородок паренька пальцем и спросил:

— И что же сделал командир дивизии?

— В Москву меня отсылает… учиться…

— И поэтому ты плачешь?

— Я хочу воевать! Как наш лейтенант воевал! — Тут мальчуган совсем расплакался и сквозь слезы попросил: — Вы маршал… прикажите ему, чтобы он не отсылал меня… я ему говорил, что не хочу никуда ехать, а он все равно не слушает…

— Успокойся, ефрейтор, — хрипло проговорил маршал. — Я поинтересуюсь твоим делом. Обещать ничего не обещаю, но поинтересуюсь, а потом решу так, как будет лучше для дела: либо ты останешься в части, либо поедешь учиться. В каком полку служишь?

Мальчуган вытянулся по стойке «смирно» и доложил по-уставному.

— А теперь возвращайся в полк и не плачь! — уже тоном приказа сказал маршал. — И неси службу так, как твой лейтенант… — Он поднял руку, чтобы еще раз погладить паренька, но, передумав, поднес ее к козырьку маршальской фуражки.

Когда мальчуган скрылся за углом, маршал снова сел в машину.

Капитан с шофером все еще задерживались, вернулись они лишь через несколько минут. Лицо капитана так и сияло.

— Скульптор как только увидел, что мы ему принесли, так и обомлел от радости… Он нам теперь такой памятник закатит, какого свет не видал! — Капитан засмеялся. — Дверь он мне открыл, держа в одной руке бутылку с водкой, и сразу же заговорил, что ему уже давно не приходилось встречаться с такими хорошими людьми. Мы теперь смело можем рассчитывать на успех, товарищ маршал.

Шофер тем временем бросил пустой мешок к себе под сиденье, усевшись за баранку, запустил мотор и вопросительно посмотрел на маршала.

— Поехали в штаб! — коротко приказал тот.

25

25

За водой Андраш Варга ушел утром, а вернулся только к полудню, принеся не только ведро воды, но и радостное известие.

— Весь Пешт полностью освобожден войсками Красной Армии! — выпалил он вместо приветствия.

Поставив ведро в угол, он высморкался, а затем вынул из кармана желтую шестиконечную звезду, вырезанную из куска материи.