Скульптор быстро закрыл льва простыней.

— Можно, конечно, и так, в таком случае льва можно будет поместить за фигурой воина, ну, скажем, на вершине обелиска, как этакий абстрактный символ…

— Это уже ваше дело. Я в этом не очень-то разбираюсь, могу лишь судить о законченном произведении… А вот те работы можно посмотреть? — спросил маршал, показав рукой на подставки. — Или это пока еще тайна?

— Да, пока нельзя… — растерянно ответил мастер, чувствуя, что он краснеет, и быстро договорил: — Я полагаю, что в таком случае мы в основном договорились.

— Тогда немедленно принимайтесь за работу. Мы окажем вам поддержку во всем, что потребуется для работы. Охрану мы вам обеспечим, о гонораре не извольте беспокоиться. — Маршал протянул скульптору руку, чтобы попрощаться. — Дня через три-четыре я пришлю к вам капитана. Мне захочется узнать, как пойдут дела. Если у вас появятся какие-либо просьбы, сообщите о них капитану, который немедленно известит об этом меня, если он сам будет не в состоянии выполнить ваши пожелания. А когда эскиз в глине будет готов, я еще раз лично навещу вас.

Скульптор пожал маршалу руку и поклонился.

— У меня уже сейчас имеется одна просьба… — не очень смело начал он.

— Да, слушаю вас.

— Если бы вы оказали мне любезность и прислали мне вашего солдата, который смог бы позировать мне… в форме, разумеется…

— Обязательно пришлю вам такого. И это все?

Мастер развел руками, а про себя подумал: «Лучше бы спросил, есть ли у меня продукты…»

Однако маршал ничего не спросил и пошел к двери. Поскольку разговор со скульптором шел на английском языке, а капитан английского не знал, то он, идя позади маршала, тихо поинтересовался:

— И до чего же вы договорились, товарищ маршал?

— Через три дня зайдете сюда и поинтересуетесь, как идет работа. — Дойдя до порога, маршал еще раз пожал руку скульптору.

— Буду очень рад, уважаемый мастер, оказать вам посильную помощь. — Капитан поклонился.

Маршал спустился этажом ниже и закурил.

— Каково ваше общее впечатление? — спросил он у капитана.

— Я не понимаю по-английски, товарищ маршал, поэтому чувствовал себя как бы лишним. Кое на что, правда, я обратил внимание. Он вам предлагал льва, не так ли?

— Как часть композиции, — ответил маршал. — Я же высказал пожелание поставить в центре ее фигуру солдата. А вообще-то мне все же нравится фигура женщины с пальмовой ветвью в руке. — Маршал обернулся. — Я, правда, не сказал ему, что вопрос о памятнике буду решать не я один. Вы тоже об этом пока молчите. Ясно?

— Слушаюсь, товарищ маршал.