— Врешь! — кричит.

Открылся тут Иван, кто он такой, и как они спаслись с братом. Рассказал и срезал мачехе голову. Обрадовался купец сыну. Погуляли они на радостях изрядно. Потом Иван и Елена Прекрасная распростились с отцом и отправились к царю, родителю Елены. Царь принял их с радостью и объявил Ивана наследником царского престола после своей смерти. И стали Иван купеческий сын с Еленой Прекрасной жить да поживать, детей да всякого добра наживать.

21. Иван крестьянский сын

21. Иван крестьянский сын

Жил-был крестьянин. Было у него три сына и сад. И вот кто-то стал воровать в саду яблоки. Стал отец посылать сыновей сторожить сад.

Пошел первый сын — заснул и ничего не увидел. А яблоки исчезли. Пошел второй сын — тоже заснул и ничего не увидел. Осталось в саду всего три яблока. И отец решил больше не сторожить сад. Но третий сын — Иван крестьянский сын — обиделся:

— Братья сторожили, а я не смогу?

Ночью сидит он в саду и вдруг видит: налетела туча, а в ней — неимоверная сила, протянула костлявую руку и сорвала оставшиеся три яблока. Иван крестьянский сын натянул лук и выстрелил. Неимоверная сила улетела, но там, где она летела, падали капли крови. Наутро Иван крестьянский сын рассказал обо всем отцу и братьям. И пошли они по следу. Подошли к горе, на ней — западня, закрыта плитой.

Стали братья поднимать плиту — не смогли. Подошел Иван крестьянский сын и поднял плиту одной рукой. Открылся им глубокий колодец. Полез туда первый брат — и тут же вылез — жарко, снизу так жаром и пышет. Полез второй брат — и тоже не смог. Полез Иван крестьянский сын. Добрался до дна колодца и пошел по темной дороге. Дошел до чугунных ворот, за ними видит — дворец. Отворил он ворота, подходит ко дворцу. И видит там трех девиц-красавиц. Младшая из них сразу в него влюбилась и говорит:

— Зачем ты сюда пришел? Здесь живет змей, он тебя погубит.

— Это мы еще посмотрим, кто кого, — отвечает Иван крестьянский сын.

Заходит он в дом, видит — на окне лежат три яблока из отцовского сада. Марья-красавица (младшая) ему и говорит:

— Иди в подвал, змей там. Но смотри хорошенько: в головах у него вода ядовитая, а в ногах — сильная. В кладовой возьми старый, заржавленный меч, только им ты справишься со змеем. По запомни: ударить змея можно только один раз. Ударишь второй- сам погибнешь.

Пошел Иван крестьянский сын в кладовую. А там — много всякого разного оружия. Наконец, нашел он там меч, о котором ему Марья-красавица говорила. Взял его и пошел в подвал. Видит, змей спит, а спереди и сзади его стоят два бочонка с водой. Напился Иван — крестьянский сын сильной воды и ударил змея. А тот ему: