29. Запечный Искр

Жил-был царь. Ему захотелось достать от солнца и от месяца ключи. Для этого он сделал обед и созвал на обед народ со всего своего царства. Когда все собрались, царь стал спрашивать:

— Не найдется ли кто достать от солнца и месяца ключи. Кто достанет ключи, за того отдадут царскую дочь.

По никто не вызывался достать те ключи. У цари жил дворник по прозванию Запечный Искр, он сказал царю:

— Я достану ключи.

Но царь ему не поверил и, спустя некоторое время, опять сделал обед, но и на этом обеде вызвался только Запечный Искр. После этого царь в третий раз звал к себе на обед со всего царства и предлагал достать ключи, но и в третий раз вызвался один Запечный Искр. Тогда царь стал посылать Запечного Искра за ключами к солнцу и месяцу. Искр пошел на конюшню выбирать себе коня, но на какого коня руку ни наложит, тот и к земле припадет. Тогда Искр пошел и купил себе своробливого жеребенка и привел к царю. Царь удивился и сказал ему:

— Кого это ты купил? Добрые копи не подходили, а на этом куда ты уедешь?

Запечный Искр сказал:

— Его нужно отпустить на зеленые луга на три года, и из него выйдет хороший конь. — И отпустил жеребенка.

Через три года Запечный Искр поймал и привел к царю. Царь увидал коня и говорит:

— Таких хороших коней я еще никогда не видал. — И отпустил Искра за ключами.

Запечный Искр выбрал себе двух помощников, одного назвал младшим братом, другого средним, а себя старшим, и поехали.

Ехали-ехали и приехали к одной избушке около речки. Привязали своих коней к столбу, а сами пошли в избу. Когда наступила ночь, то Запечный Искр послал младшего брата караулить коней, а сам с средним братом остался в избушке. Младший брат на карауле заснул. Ночью Запечный Искр вышел из избушки и увидел, что младший брат спит. Тогда он сам залез под мост и стал караулить коней. Вдруг в полночь прилетает змей о трех головах и говорит:

— Что ты, злое мясо, спотыкаешься? Нет здесь противника, есть один на свете Запечный Искр, но того ворон кости не занесет сюда.

А Запечный Искр выходит из-под мосту и говорит:

— Как ворон кости не занесет — добрый молодец сам придет.

Змей спрашивает:

— Зачем пришел — биться или мириться?

— Не затем добрый молодец идет, чтобы мириться, а затем, чтобы биться, — отвечал Запечный Искр.

— Ну, — говорит змей, — делай гумнешко.