— Отпустите меня, отец-мать, царску дочь искать, белый свет поглядеть.

Жалко родителям сына — не отпускают.

— Не отпустите, сам уеду.

Сжалились старики, благословили сына. Оседлал Искорка своего коня и, как ветер, полетел. Догоняет братьев. Как увидели братья его, вознегодовали:

— Ты почто ослушался, Искорка, наш наказ не выполнил?

Хотели они стащить его с коня да побить, но не тут- то было. Сидит Искорка, не шелохнется. Удивились братья, испугались такой силы, замолкли. Едут они дни и ночи. Питаются грибами и ягодами. Вдруг видят овраг, а под оврагом мост. Решили они переночевать здесь. Говорит Искорка:

— Сегодня ты, Гриша, будешь нас сторожить.

Легли оне спать, а Гриша не спит, ходит по мосту взад-вперед. Вот подходит время к полночи. Встает Искорка и тихонько идет под мост. Вдруг в полночь стало светло, как днем. Летит змей с тремя головами, в средней пасти звезда. Испугался Гришка, шасть под мост и зарылся. Вышел тогда Искорка из-под моста и одним взмахом срубил змею головы, а звезду завернул в платочек и в карман положил. Утром прибегает Гришка и будит братьев:

— Вы послушайте только, сони, что ночью случилось. Прилетел змей со звездой, а его какой-то богатырь разрубил на кусочки и бросил в овраг.

На следующую ночь пошел караулить средний брат Мишка. В полночь опять Искорка ушел под мост, и когда прилетел змей с шестью головами и с месяцем в пасти, то испугался Мишка и забился под мост. Вышел снова Искорка из-под моста. Отрубил одним взмахом шесть голов, а месяц завернул в платочек и в карман положил. Утром очнулся Мишка, прибежал и тормошит братьев:

— Эх вы, тетери, все проспали, что было ночью. А прилетел ночью змей с шестью головами. В пасти держит месяц. Тут как вышел богатырь откуда ни возьмись и одним взмахом срубил шесть голов.

Вот настала третья ночь. Собирается Искорка и говорит братьям:

— Вот вам, братья, колода карт, чтобы вы не спали, а вот стакан с водой. Если вода в стакане станет красной, значит я в беде, приходите ко мне на помощь.

Вот приходит полночь. Летит змей с двенадцати головами и несет на себе царскую дочь Елену Прекрасную. Как увидел змей Искорку, как дохнул ядовитым пламенем, так все умерло. Заволокло кругом дымом, ничего не видно. Вынул Искорка звезду и снова стало светло. Стал Искорка биться со змеем, срубил ему шесть голов. Собрал змей все силы, снова дохнул своим ядовитым дыханьем. Потемнело опять все вокруг. Заволокло Искорку пламенем, потемнело у него в глазах, закружилась голова. Стал Искорка терять сознание, покраснела вода в стакане, но братья снят спокойно. Достал Искорка месяц, снова стало светло, рассеялся чад, взмахнул Искорка и еще отрубил шесть голов. Освободил Искорка Елену Прекрасную, а сам и слова вымолвить не может. Так красива царска дочь. А Елена Прекрасная говорит ему: