– Ах вот оно что! – не удержался я от смеха. – Ну и не будь! Не потолстеешь, если станешь следить за собой и делать зарядку.

– А вы почему не делали? – подозрительно спросил он.

– Да так вот… работа затягивала. Про все забываешь, когда уходишь с головой…

– А какая у вас… у тебя работа?

– Долго объяснять. Потом расскажу. В общем, связано это с загадками времени и с дальними звездами.

– Ух ты… Ну тогда ничего, что ты толстый.

– Я так же думаю.

– В конце концов, ты все равно больше ста лет прожил. Сейчас так подолгу живут, да?

Ох, он ведь ничего про меня не знал!

– Нет, Петь, тут другое дело. Я часть жизни провел на «Игле». Ну, это вроде корабля для путешествий в межзвездном пространстве. Там время идет иначе, вот и сэкономил полвека. Недавно вернулся, а здесь уже все другое. Мы с тобой, можно сказать, оба новички в этом мире… Так что давай держаться друг за друга.

Я опять хотел обнять его за плечо, но он толчком отодвинулся. И сказал резко:

– Нет, я вам не верю.

– Но почему?! Петушок…

– Потому что так не бывает.

– Бывает! Раз случилось… Ну хочешь, расскажу такое, что знаем только мы. Например, как ты… как я в детском саду влюбился в Наташку Ракитину и как плакал потихоньку, когда она убегала играть с Вовкой Гуляевым? Или как вечером под одеялом шептал специальную считалку, чтобы не приснилось страшное:

Или… про кораблик…

Петька слушал не дыша, и я чувствовал, как натянута в нем каждая жилка. Потом он расслабился и возразил утомленно:

– Нет… Наверно, здесь, в будущем, просто научились читать чужие человеческие мысли. А чтобы вы – это я, все равно не может быть…

– Да почему?!

Петька сказал печально и снисходительно: