Сивилла (Сибилла) – древнегреческая пророчица, предрекавшая будущее (обычно бедственное).

Геката – в греческой мифологии богиня мрака, ночных видений и чародейства, повелительница демонов, пугающая людей призраками.

…Сергей Аксаков поймал однажды близ Казани бабочку… – Об этом своем увлечении в годы студенчества С. Т. Аксаков рассказал в очерке «Собирание бабочек» (1858).

В Радуницу и Семик они вешали на ветви дуба венки и полотенца… – Радуница – «навий день; родительская, день поминовения усопших на кладбище, на Фоминой неделе (первой после Пасхи. – Т.П.); тут пьют, еда; угощают покойников, призывая их на радость пресветлого воскресенья» (В. И. Даль). «Семик, сёмуха или сёмка – Троицын и Духов день, Пятидесятница; это седьмой от Пасхи четверг; рядят березку, водят хороводы; встреча весны, местами (Устюг) в Семик бывают поминки покойным» (В. И. Даль).

…в самый разгар ускочества… – Ускоки (серб. – хорв. – перебежчики) – военные поселенцы в Хорватии XVI–XVII вв., бежавшие из югославянских земель, которые были под властью турок.

…была она цвета чуть ли не эбенового дерева. – Растущее в тропиках эбеновое дерево черного или (чаще) темно-зеленого цвета.

…к ней сватались нобили. – Нобили (принадлежащие к нобилитету; от лат. nobilitas – знать) – в Древнем Риме представители патрицианских семейств, имевшие право занимать высшие государственные посты (в отличие от «черни», «народа»).

Весталки – шесть жриц, поддерживавшие священный огонь в святилище римской богини семейного очага Весты. Весталки были девы, которые за нарушение обета целомудрия подвергались погребению заживо.

Екатерина Медичи (1519–1589) – дочь герцога Урбинского Лоренцо Медичи, жена короля Франции Генриха II (1519–1559), после смерти которого захватила власть; многоопытная интриганка, устроившая кровавую Варфоломеевскую ночь (1572) против гугенотов. Мать и опекунша королей Франциска II (1544–1560), Карла IX (1550–1574) и Генриха III (1551–1589).

Франсуа Алансонский – младший брат Карла IX, погибший при загадочных обстоятельствах.

Александр VI Борджиа (1431–1503) – римский папа с 1492 г., уничтожавший своих политических противников с помощью яда и кинжала.