— Зайдите в «Интурист», если они вам разрешат, то пожалуйста.

Иосиф получил разрешение включить его в число экскурсантов, показал его гиду и занял место в автобусе.

Сосед, что сидел рядом с ним, смотрел в окно, но когда автобус тронулся и гид объявил: «Дамы и господа, мы едем в одно из самых образцовых хозяйств степного Крыма…» — он повернул голову, и Иосиф узнал немца, с которым он познакомился в гостинице. Иосиф поздоровался с ним, но тот молча смотрел на него.

— Вы собственными глазами увидите, что создали советские люди в безводной степи, — продолжал гид. — Села, мимо которых мы будем проезжать, возникли на руинах и развалинах, которые фашисты оставили после своей временной оккупации.

Ничто не напоминало Паулю о местах, где был его дом, но он чувствовал, что едет именно туда. Степь изменилась. И следа не осталось от курая, полыни, осота и других сорных трав, которые когда-то росли здесь. Все кругом зеленело и цвело. Трудно было глаза оторвать от этой волшебной красоты.

Гид рассказал, как возник колхоз «Дружба народов», напомнил, что это хозяйство находится на тех землях, где когда-то хозяйничал помещик Люстих. Теперь уже Пауль окончательно убедился, что он едет к своему прежнему месту жительства.

В окно автобуса он видел виноградники, фруктовые деревья, зерновые массивы, подсолнухи, кукурузу и окутанные белой дымкой села и хутора, но их названия не были ему знакомы.

«Где Ной-Берлин? — думал он. — Гид не упомянул этот поселок».

Гид велел шоферу повернуть налево. Когда машина остановилась, туристы вышли из автобуса, и гид, показав на балку, сказал:

— Здесь была могила для сотен и сотен стариков, женщин и детей, которых фашисты живыми закопали в землю.

Эти слова точно обухом по голове ударили Пауля. Туристы стояли окаменев.

— Вот изверги! — воскликнул Иосиф. — Вот звери!

Туристы постояли возле балки, потом гид торжественно сказал:

— Сейчас вы увидите, какие чудеса сотворили хлеборобы колхоза, куда мы едем. Председателем колхоза является Герой Социалистического Труда Илья Абрамович Мегудин.

«Значит, он жив…» — вздрогнув, подумал Пауль.

Туристы вошли в автобус, и гид объявил:

— Мы подъезжаем к Петровке. Здесь находятся правление и центральная усадьба колхоза.

Петровку Пауль помнил с детства. Отец ходил туда в страдную пору нанимать батраков. Нередко брал с собой и Пауля. Позже, когда работал в МТС, Пауль почти каждый день ходил сюда на гулянье.

Едва автобус остановился в переулке, что вел к центральной улице, как Пауль выскочил из машины и начал оглядываться.

«Неужели это Петровка?» Он увидел красивые дома с каменными и деревянными оградами, с садиками. Не хотел верить, что это та самая Петровка, которую он когда-то знал.