Но огорчать Иоську ей не хотелось, и она продолжала:

— Быть может, господь еще смилостивится над нами и наша жизнь как-то наладится. И что мы без отца смогли бы сделать там на земле?

— Мы работали бы в коллективе, который должен там организоваться, — отозвался Иоська. — Люди бы нам помогли. Мы бы с Илюсиком ездили на лошадях, вместе пахали, сеяли, и нам было бы хорошо.

Этя снова отправила большое письмо Аврааму и Зельде. Она пожелала им благополучного переезда на новое место, зажить там богатой жизнью и радоваться счастью своих детей. От имени своего Иоськи просила передать Илюсику, чтобы он написал, как он живет, что Иося завидует тем, кто будет работать на земле, пахать, сеять.

Прошли месяцы, а ответа не было. Она писала другим знакомым, но ни от кого не было ни слова.

Этя ходила заплаканная. Голова была забита тем, как заработать на хлеб, как вывести Иоську в люди. Сидеть у брата на даровых харчах она не хотела. Ей просто не пристало быть прислугой у золовки.

После больших мытарств ей удалось с помощью брата Майкла устроиться на обувную фабрику. Туда поступил учеником и ее Иоська, который через некоторое время стал самостоятельно зарабатывать деньги.

Однажды рабочие забастовали. Этя и Иоселе тоже не вышли на работу.

Когда руководитель забастовки выступил с пламенной речью против эксплуататоров, Иоська вместе со всеми рабочими скандировал:

— Долой эксплуататоров и грабителей!

Узнав, что мальчик, которого он взял на работу, из России, хозяин прогнал его вместе с матерью с фабрики.

Многие недели и месяцы они были безработными, жили в большой нужде, пока старший брат Эти не забрал их к себе на сельскохозяйственную ферму, которая находилась недалеко от Лос-Анджелеса.

Брат Майкл был уже немолод, к тому же еще и болел. Два человека, которых он держал, едва-едва справлялись с работой на ферме. Особенно трудно приходилось больному хозяину и его жене летом. Нужно было смотреть за коровами, за птицей, отвозить молоко, яйца и овощи в город на рынок. Нанять еще человека он из-за чрезмерной скупости не хотел. Более того, как только Иоська с матерью приехали к нему, он сразу уволил одного рабочего. Много работы на ферме легло на плечи Иоськи и его матери. Внезапно умерла хозяйка. Эте стало еще труднее. Все заботы по дому падали на нее. Она из кожи лезла, чтобы поддержать порядок в доме. Иоська тоже выполнял все, что требовалось от него, работал с рассвета до поздней ночи, а дядя все подгонял и подгонял его, чтоб, не дай бог, убытка в хозяйстве не было.

Всеобщий кризис в стране докатился и до фермы. Все, что Иоська с дядей вывозили на рынок, приходилось продавать за бесценок. Майкл видел, что все идет прахом. Он хотел порезать скот, но цены на мясо так снизились, что пришлось выбросить его собакам. Отказались и от рабочего. Иоське с матерью стало еще труднее.