- Плохо чувствую себя, дад, очень плохо… Когда дерево сгнивает от старости, то всякий червь лезет к нему и начинает подтачивать… С человеком тоже так… Постарел, что будешь делать?… Болею…

Ахмат глубоко вздохнул, заохал и снова лег на спину, натянув одеяло до самого лба.

- Что вы, до старости вам еще далеко! Крепитесь, будете еще долго жить, - сказал Темыр, присаживаясь рядом с Михой.

Ахмат отвернулся к стене и не ответил. Миха и Темыр убедились, что Ахмат не так уж болен, как старается показать. Видимо, приход Темыра в его дом сильно ему не понравился. Действительно, слабосильный старик испугался Темыра. «Что-то Темыр пронюхал? Кто его знает, не пришел ли он, чтобы причинить вред моей семье и мне самому? Что-то он задумал против меня?» - соображал Ахмат.

А Миха собрался сообщить Ахмату то, что они решили сказать ему.

- Ахмат! Мы с Темыром, - начал он, - пришли сообщить тебе правду, которая имеет большое значение и для тебя и для будущности твоей семьи, в особенности для будущности твоей единственной дочери Шазины.

- Что такое, дад? - встревоженно спросил Ахмат, быстро повернувшись к Михе и скинув с лица одеяло. Он испуганно посмотрел на Темыра, а потом на говорившего Миху.

Миха продолжал:

- Безвозвратно ушло проклятое старое время, когда не только ты, но и многие другие хорошие люди становились жертвами бесправия и отсталости. Жестокие богачи безнаказанно совершали преступления, не думая о страданиях беззащитных бедняков…

Ахмат еще более откинул одеяло, которое уже перестал считать своей защитой. Опершись на локоть, он приподнялся. Бледное лицо с вытаращенными глазами выдавало его:

- При чем я здесь? К чему ты говоришь это, Миха?! - вскрикнул он.

- Ты, конечно, ни при чем, Ахмат. Но мы хотим открыть тебе всю правду.

Миха спокойно продолжал:

- Так вот, как было дело: Ансия забеременела не от Мыты, а от Мурзакана. Ты поверил ему, и он твоими руками убил невинного Мыту…

- Неужели это правда?! - воскликнул в исступлении старик, вскочив как безумный с постели.

- Да, это тяжелая правда, Ахмат. Ты был обманут!

- Почему же Темыр не убил меня? Я недостоин жизни!…

- Я знал о случившемся давно, но… - сказал Темыр и, взглянув на старика, осекся.

Ахмат походил на теряющего разум человека, страдающего от невыносимой пытки. Он в одном белье забегал по комнате и требовал от плачущей Селмы ружье.

- Я сам пристрелю Мурзакана! - кричал он, дрожа всем телом. - Я убью этого негодяя сейчас же!