– Здорово, Диппи, – усмехнулся Джим. – Как делишки?

– А?! Ой, это ты, Джим. Наше вам.

Диппи Ламсден воровато огляделся по сторонам, но вороватость эта носила сугубо профессиональный характер: парень был карманником.

– Слушай сюда, Диппи, – доверительно сообщил ему Джим. – Мне одного кореша найти надо. Зовут его Маккиннон, фокусник. Шотландец. Уже пару лет по мюзик-холлам подметки трет; может, видал его?

Диппи кивнул.

– Как же, видал. И где он сейчас, тоже знаю.

– Да ну? И где?

Карманник принял деловой вид и выразительно потер большим пальцем об указательный.

– А мне что с того?

– А тебе с того Фелспар, – ответил Джим. – За которого ты мне до сих пор должен, не забыл?

Фелспаром звали коня, который выиграл двадцать к одному и принес им обоим весьма симпатичную сумму. Джиму на него дал наводку знакомый жокей.

Диппи философски кивнул.

– Что ж, справедливо. В Ламбете он. Грязное местечко, называется «Алленов двор». Держит его старая жирная ирландская корова по имени миссис Муни. Я его встретил прошлой ночью – узнал, потому что видал как-то раз в мюзик-холле «Гетти». А тебе он на кой?

– На той, что часы спёр. Но он не твоего уровня, Диппи, не бойся, конкуренции не составит.

– А. Ладно. Только ты меня сегодня не видал, усек? А я – его. Мне о себе думать надо.

– О чем речь, Диппи, – добродушно согласился Джим. – Еще пинту?

Но Диппи покачал головой: он не мог себе позволить слишком долго торчать в одном пабе – по профессиональным причинам. Допив то, что оставалось в кружке, он смылся. Пофлиртовав для порядка пару минут с барменшей, его примеру последовал и Джим.

Дом миссис Муни оказался нелепой, вонючей и шаткой хибарой. От перспективы развалиться его удерживало только то, что разваливаться, собственно, было негде. Скудный свет, достигавший дна этого колодца с улицы и из тусклых окошек дома, свидетельствовал, что это место почти ничем не отличается от выгребной ямы. Это прискорбное обстоятельство совершенно не беспокоило рыжеволосое босоногое дитя, сидевшее на пороге и игравшее с куклой: в данный момент оно учило куклу хорошим манерам, молотя ее головой о камень, и одновременно поджаривало кусок селедки на лампе-коптилке.

– Миссис Муни дома? – вежливо поинтересовался Джим.

Девочка поглядела вверх, оскалилась, и он ощутил безотчетное желание применить к ней ту же методику, которую она с таким успехом отрабатывала на кукле.