– Я спрашиваю, дома ли миссис Муни, крысеныш?

Девочка слегка заинтересовалась.

– А шарманку ты хде просеял? – осведомилась она. – Красный жилет хде? И жестянка?

Джим взял себя в руки.

– Слышь, морковка, позови-ка мать, а не то я тебе такого тумака отвешу – до Рождества не встанешь!

Негодница вытащила изо рта кусок рыбы и заверещала:

– Тетя Мэри! – после чего сунула рыбу обратно в рот и стала презрительно наблюдать за Джимом, который переминался с ноги на ногу, стараясь отыскать хоть одно сухое местечко в этой клоаке.

– Пляшешь? Ну, пляши, пляши.

Джим зарычал и хотел и правда наподдать паршивке, но тут в дверях появилась могучая бабища, заслонив неяркий свет, лившийся изнутри дома. До Джима докатилась волна такого же могучего запаха, основным ингредиентом которого был джин.

– Х-х-хто тут? – спросила она.

– Я ищу Маккиннона, – закинул удочку Джим.

– Никохда про такого не слыхала.

– Шотландец, тощий, глаза темные. Мне сказали, он тут уже два дня. Фокусы показывает.

– На кой он тебе?

– Так он здесь или нет?

Несколько секунд хозяйка мучительно раздумывала.

– Нету его, – решила она наконец. – И никто его тут не видел. Вопще.

– Стало быть, как заскочит, передай, что Джим Тейлор заходил. Усекла?

– Говорю ж, нету его тут.

– Понятное дело, нет. Я и не думал, что застану его. Но если придет, скажи, что я заглядывал. Лады?