— Мог бы ты, Витя, встретиться сегодня со мной? — спросила она, вглядываясь в него.

— Хорошо… — сказал он и вдруг, резко повернувшись, пошел от нее, взмахивая руками и не оглядываясь.

Она догнала его около поврежденного каупера, где уже шли работы по его разборке, все было переплетено проводами электроосвещения, загромождено предохранительными щитами и лесами.

— Я не сказала, где мы встретимся… — торопливо пробормотала за его спиной.

— А надо нам встречаться? — спросил Виктор. — Что ты можешь мне сказать?

— Я должна… — Она не договорила фразы. — Нам необходимо встретиться… что бы ты ни думал обо мне.

— Что должна?.. — спросил Виктор, он не спускал с нее глаз. — Ничего мне от тебя не надо!

Он стремительно пошел прочь. Через несколько шагов остановился, боролся с самим собой, у него еще теплилась надежда. Лариса стояла, уткнувшись лбом в железобетонную колонну. Он вернулся.

— Извини… — тихо сказал он.

— Ну, что я могу сделать?.. — проговорила Лариса сквозь слезы. — Ах, если бы ты знал, как мне самой трудно… — вдруг вырвалось у нее.

— Не надо… — сказал Виктор. — Перестань…

Он сжал ее плечи, оторвал от колонны и прошел подле до дверей зала автоматики. Почти побежал обратно, догонять Василия. Около каупера, где шли ремонтные работы, неосторожно сбил какую-то доску, налетел на ремонтника, запутался в электропроводке. Ремонтник проводил его крепким словцом. В другое время Виктор не остался бы в долгу, но теперь смолчал и кинулся дальше.

XV

XV

Васька никуда не сбежал, стоял у перил стального мостика — у входа в здание диспетчерской, ждал. Они отправились дальше в прежнем порядке: Васька впереди, Андронов, насильно сдерживая свой шаг, за ним. У дверей Дедова «кабинета» опять поменялись местами, входить первым Василий категорически отказался.

— А ты газеты сегодня читал? — хрипловатым шепотом осведомился он.

— Какие еще газеты? — возвращаясь к действительности, раздраженно спросил Виктор.

— Как какие? Да не вчерашние же, конечно.

— Когда же мне было читать? — возмущенно воскликнул Андронов, не понимая, шутит Василий или говорит всерьез.