— А кто же есть?
— Каундига!
Шаман протер глаза рукавом халата, заморгал и с усмешкой произнес:
— Совсем слепой стал я — никакой Каундиги не вижу! А Стиллу Копинку вижу.
У девушки перехватило дыхание.
— Я — Каундига! Что надо тебе?
Шаман, все еще думая, что над ним шутят, приблизился к девушке и хотел потрепать ее по щеке. Она резко отстранилась:
— Зачем пришел?
— Зайдем в юрту, сядем, поговорим тихо — тогда узнаешь.
— Не пущу в юрту!
Елизар схватил тонкую руку девушки и так сжал ее, что Стилла чуть не вскрикнула от боли. Но оттащить от двери не мог.
— Не пущу! Все равно не пойду за твоего сына: злой он, горбатый, глядеть страшно! — сквозь слезы, задыхаясь, кричала она. — Умру лучше.
Она изловчилась, вырвала руку и изо всех сил толкнула шамана ногой в большой круглый живот. Елизар упал в сугроб, забарахтался в снегу и не скоро поднялся. Девушка заперла дверь на засов.
Ночью она ушла.
5
5
Когда ее хватились, Стилла уже была далеко от стойбища.
Она шла на лыжах, подклеенных мехом, почти всю ночь, изредка останавливаясь и прислушиваясь, нет ли за ней погони. На рассвете, выбрав в зарослях глухое место, села на барсучью шкурку, прислонившись спиной к дереву. Ей было жарко, хотелось пить. Расстегнула кухлянку, съела несколько горстей снега. Стало клонить ко сну, но она пересилила себя. Долго задерживаться здесь она боялась. Чего доброго, шаман пошлет людей искать ее.