Они дошли до озера и сели у воды.

— Ну а ты что делаешь, Федор? Расскажи, теперь твой черед.

— Читаю лекции о пользе санитарной гигиены. Говорю, как чистота помогает человеку бороться с болезнями.

— Скучно? — спросил Соловьев.

— Скучно. А главное, обидно, что занимаюсь этим, потому что больше ничего не могу.

— А ты подыскал бы себе другую работу, — посоветовал Соловьев.

— Нет, Антон. Мое дело конченое. Отработал. Я теперь только все время стараюсь быть веселым, чтобы жене и Елке со мной было хорошо.

— Так скучно, — сказал Соловьев.

— Ничего. У меня режим дня. Спортом занимаюсь. Лекции… Музыку слушаю. А что ты, собственно, ко мне пристал — скучно да скучно?

— Хочу тебе предложить настоящую работу.

— Какую?

Елка сидела невдалеке и видела, что отец повернул голову к Соловьеву.

— Заведующим больницей. Мы здесь заложим большую больницу. Межколхозную.

— Заведующим больницей? — удивился Федор Иванович. — Заведующий больницей — слепой.

— Ты же опытный врач. Все забыл? Придут к тебе молодые врачи, девчонки и мальчишки, только после института. Разве ты не сможешь их научить работать?

— Нет. — Федор Иванович покрутил головой. — Это не для меня.

— Смотри, Федор. Настоящее дело. Большую пользу принесешь людям. Вспомни фронт, там было потяжелее.

— Нет. Это не для меня. А фронт был давно, я начинаю о нем уже забывать.

— Я этого никогда не забуду, — сказал Соловьев. — Помнишь отступление под Даугавой? Надо было построить мост через реку для переправы под бомбежкой. Тогда передали команду: коммунисты, три шага вперед! В воде нас подбрасывало волнами от взрывов и вырывало понтонные лодки из рук. А ты сейчас не хочешь сделать эти три шага.

У Елки затекли ноги, и она пошевелилась.