— Ты знаешь, Майя, — сказал Федор Иванович, — Антон предлагает мне заведовать новой больницей.

— Тебе? Но это просто глупо и наивно.

— Почему глупо и наивно? — спросила Елка. — Здесь хорошо, а заведующим больницей быть очень интересно.

— Не лезь не в свое дело, — сказала Майя Михайловна. — Что ты понимаешь в этом?

— Заведующим больницей быть очень интересно, — упрямо повторила Елка. — Неужели ты этого не понимаешь?

Майя Михайловна на секунду подняла глаза, посмотрела на Елку, потом на мужа. Он сидел прямо-прямо, как будто у него в спине была палка, и смотрел в одну точку.

«Как он сейчас похож на настоящего слепого, — подумала Майя Михайловна. — Почему он так напряженно сидит?»

— Новая больница! Молодые, неопытные врачи. То не хватает аппаратуры, то плохо с топливом, то еще что-нибудь. Тысяча забот. Весной и осенью в деревне грязь по колено, не пройдешь. Справишься ли ты с этим?

— Справится, — сказала Елка. — Справится и будет веселым-веселым. Он ведь старый врач.

Майя Михайловна тяжело вздохнула:

— Ну что ж, надо попробовать.

Федор Иванович улыбнулся. «А сейчас он совсем не похож на слепого», — подумала она и сказала:

— Оставайся с Елкой. А если все будет хорошо, я вернусь.

На следующий день Федор Иванович с Елкой пошел в правление и позвонил Антону Соловьеву в райком. Елка стояла рядом с отцом и видела его крепко сжатые скулы.

— Антон! — крикнул Федор Иванович. — Это Федор. Я согласен. — Он улыбнулся и повесил трубку.

— Он не передумал? — спросила Елка.

— Нет, не передумал. Он сказал, что уже три дня ждет моего звонка. И еще он сказал: мужайся!

* * *

— Тяжело уезжать, — сказала Майя Михайловна. — Ну что я там буду делать одна? Беспокоиться?

— Будешь работать и ждать наших писем, — ответил Федор Иванович. — А потом приедешь. Месяца через два все станет ясно.