— Не все это могут, Петр Николаевич. Не все.

— Все могут, Леночка. Все-все, я знаю. Еще не было случая, чтобы кто-то кончил самоубийством из-за хромоты! А вот людей, которые живут и без рук и без ног, я видел сколько угодно. И ты видела!

— Вы не хотите ли, Петр Николаевич, чтобы я кончила самоубийством?

Корнилов оторопел, не сразу смог ответить:

— Что ты, Леночка, что ты! Не пугай меня!

— А вы не пугайтесь, Петр Николаевич, не надо! Я этим не кончу. Я слишком много уже пережила, чтобы кончить. Раньше надо было подумать, догадаться, а теперь поздно. Поздно! Всему свое время.

— У тебя нынче роковой год, Леночка. Надо его пережить, а дальше пойдет и пойдет жизнь. Своим чередом!

— Ну какой опять-таки может быть черед? Никакого! Я знала, что нынешний год будет для меня страшным, и ко всему приготовилась, я бы все пережила, но это?! К этому приготовиться нельзя! В том-то и дело – нельзя! Петр Николаевич? Дайте рубль!

— Рубль?!

— Один рубль.

— Для чего? Один?

— Хватит дня на три. Через три дня у меня будут деньги. Собственно, рубль у меня и сегодня нашелся бы, но в той комнате, где мой му-уж. И я уйти туда не могу: он снова будет валяться у меня в ногах, снова будет обещать. Как будто еще можно хоть что-то изменить. Боже мой, что он только мне не обещал – украсть обратно «Приказ» у вашего следователя, поклясться, что вы – не тот Корнилов, не улаганский, что... Одним словом, я иду к нэпману. Присматривать за квартирой.

— Ты? К нэпману?

— Ну, можно и не к нэпману, а к совответработнику. К спецу какому-нибудь. Секретаршей. Еще кем-нибудь. Конечно, странно, еще бы – я ведь того, кто меня возьмет, буду презирать, а в презрении к себе и к другим – чего только не сделаешь? Ручаться ни за что нельзя – все сделаешь!

— Леночка! У меня есть деньги, остались с моих нэпманских времен. Мне в соседней комнате обед готовят, и завтраки, и ужины, а я расплачиваюсь, хозяйка довольна. Приходи ко мне обедать?! И завтракать приходи. И ужинать.

— Может быть, проще и не уходить от ужина до завтрака? Ладно, давайте три рубля!

— Слушай, Леночка! Должны же меня арестовать?.. Меня обязательно арестуют, а кому я отдам свои деньги?

— Этого мне не хватало – возиться с чужими деньгами!

— Хочу тебе помочь!

— Давайте три рубля! Вот так, вот спасибо! Если будете на воле – верну, если в тюрьме – принесу передачу. Я умею носить передачи, было время, научилась. И носить научилась и получать. До свидания. Спасибо.