Поживем – увидим.

Общая неопределенность по поводу нефти нависла над ГСС зловещей тучей: больше половины генерирующих мощностей компании зависело от жидкого топлива, в первую очередь импортного.

Природный газ – прежде доступный энергоноситель – становился дефицитом.

Возможность одновременной нехватки нефти, газа и воды представляла собой кошмар, о котором и Эрик Хамфри, и Ним, и остальное руководство компании предпочитало лишний раз не думать. Или думать с содроганием.

* * *

– Как вы считаете, есть шанс, что губернатор публично поддержит проект в Тунипе? – спросил Эрик Хамфри у Пола Шермана Йеля. – В конце концов, на дворе нефтяной и газовый кризис; какие еще нужны аргументы в пользу строительства угольной ТЭС?

Пол Йель присоединился к Хамфри и Ниму вскоре после того, как Ним закончил доклад о воровстве энергоресурсов. Предыдущий день достопочтенный судья, он же новоиспеченный пресс-секретарь ГСС, провел в Сакраменто, в администрации штата.

– Губернатор все понимает, – сказал Йель, – и колеблется. Я виделся с ним вчера и убеждал сделать заявление в поддержку Тунипы. Я бы сказал, шансы – шестьдесят процентов против сорока.

– Рад слышать. – Хамфри моментально просветлел лицом, и Ним подумал: вот очередное доказательство, что председатель, наняв Пола Йеля, поступил мудро.

– Заверяю, джентльмены, в Сакраменто очень встревожены ситуацией с нефтью. Все, с кем я вчера разговаривал, включая губернатора, сознают, что независимо от того, удастся ли справиться с нынешним кризисом, продажу бензина придется ограничивать.

– По мне, так неплохо бы, – сказал Хамфри. – В Северной Америке привыкли к отвратительной расточительности в плане транспорта – огромные машины, жгущие бензин, будто его запас бесконечен. Европейцы считают нас безответственными, и они правы.

Ним подавил в себе желание напомнить, каких размеров автомобиль у самого председателя, но вместо этого обратился к Йелю:

– Надеюсь, в Сакраменто понимают, что использовать нефть для выработки электроэнергии гораздо рациональнее, чем расходовать ее как автомобильное топливо?

Пол Шерман Йель улыбнулся:

– Заверяю вас, я твержу про это при каждом удобном случае, как публично, так и приватно.

Ним вспомнил, что с неделю назад Йель как раз выступал в телепередаче «Встреча с прессой». Учитывая, как мало времени прошло с его назначения, бывший судья продемонстрировал удивительно глубокую осведомленность о делах ГСС. Ним, который смотрел программу дома, вновь ощутил сожаление, что больше не является пресс-секретарем компании, хотя, положа руку на сердце, не мог не признать, что его преемник справляется превосходно.