– Ну, это как раз понятно, – вмешался Йель. – Если мир убедится, что у США меньше золота, чем мы утверждаем, начнется паническая продажа долларов. – Он задумчиво добавил: – Болтают, будто каждый министр финансов обязан дать подписку о неразглашении – и только потом узнает правду. Ясно одно: правительство не позволяет провести независимый аудит в Форт-Ноксе. Понятия не имею, правду ли пишут Бетер и Дюрелл, но случались истории и похлеще, особенно в Вашингтоне.

Эрик Хамфри вздохнул.

– Порой я жалею, что мой помощник так эрудирован, столько читает и обладает таким пытливым умом. Мало мне было тревог по поводу Тунипы, угля, воды, газа и нефти – теперь еще и золото к списку добавилось.

Глава 9

Глава 9

В обшитом красным деревом кабинете в штаб-квартире клуба «Секвойя» на Кейбл-хилл Лора Бо Кармайкл колебалась, задержав ручку над лежавшим на столе чеком на двадцать пять тысяч долларов.

Выплатить сумму предстояло из бюджета клуба, выделенного на специальные проекты, в адрес «света и силы для народа».

Это был второй платеж из общей суммы в пятьдесят тысяч, обещанной Дэйви Бердсону пять месяцев назад, в прошлом августе. Первую половину выплатили немедленно после конфиденциального соглашения между клубом «Секвойя» и ссдн. Теперь пришла пора выплатить вторую.

Чек уже подписал Родерик Притчетт, ответственный секретарь клуба «Секвойя». Чуть выше предстояло расписаться председательнице. Одной чернильной загогулиной – подпись Лоры Бо обычно была неразборчивой – она могла придать чеку официальную силу. И тем не менее медлила.

Решение о сотрудничестве между клубом «Секвойя» и ссдн повергало ее в мучительные сомнения – и тогда, сразу после принятия решения, и сейчас.

Сомнения лишь усилились после начала слушаний по Тунипе, где Дэйви Бердсон, по мнению Лоры Бо, вел себя отвратительно. Все ее существо восставало против низкопробных приемов, клоунады с игрой на публику, циничной апелляции к наименее интеллектуальной аудитории.

Теперь председательница вновь задавалась вопросом: неужели она ошиблась, подав решающий голос за сотрудничество и передачу денег? Что, если всеми уважаемый клуб «Секвойя» запятнал и опозорил себя этим союзом, ответственность за который ляжет на Лору Бо, если правда выплывет наружу – чего исключать нельзя?

Быть может, ей все же следовало занять сторону Присциллы Куинн, которая открыто высказала, что думает о Бердсоне? Ее слова врезались в память – и по-прежнему больно царапали: «Интуиция подсказывает, что доверять ему нельзя… у меня есть принципы – а у этого омерзительного субъекта, похоже, нет!» И еще: «Думаю, вы все пожалеете о своем решении. Прошу занести мое несогласие в протокол».