По настоянию Острандера шериф отправил две патрульные машины осмотреть дороги вблизи «Ла Мисьон» в поисках фургона, соответствующего описанию. Не прошло и получаса, как Бобу Острандеру позвонили. Шериф рассказал, что фургон, в котором опознали машину Аршамбо, нашли брошенным на берегу реки Койот, в полумиле от ТЭС вверх по течению.

Рядом с машиной обнаружили насос и упаковку, где ранее, по всей видимости, находилась резиновая лодка. Теперь помощники шерифа прочесывали местность в поисках Аршамбо, причем один из них собирался пройти по реке на собственной моторной лодке. Острандер немедленно перебросил нескольких сотрудников на патрулирование территории со стороны берега, проинструктировав их, чтобы объявляли тревогу, если заметят любое плавсредство.

Сам управляющий оставался у себя в кабинете, превращенном в координационный центр. Минут через десять шериф перезвонил: по рации ему сообщили, что пустую резиновую лодку нашли в заводи, прекрасно известной им обоим, – за излучиной реки перед ТЭС.

– Похоже, злоумышленник сошел на берег и намерен забраться на территорию через забор, – сказал шериф. – Я отправил к вам всех своих людей: они работают на местности, – и сам сейчас выезжаю. Не беспокойтесь! Подонок у нас в ловушке.

Повесив трубку, Боб Острандер почувствовал, что не разделяет уверенности шерифа. Главарь «Друзей свободы» показал себя человеком хитрым и изобретательным. Перелезать через забор средь бела дня, чтобы попасть на территорию?.. Глупость несусветная.

Внезапно пришло озарение.

– Акваланг! – громко произнес Острандер. – Вот зачем ему нужна была резиновая лодка. Этот сукин сын плывет под водой. Насосная станция!

Он бросился вон из кабинета.

Начальник смены вместе с другими патрулировал берег реки.

– Вы что-нибудь видели? – спросил его прибежавший Острандер.

– Ничего.

– Идем.

Они направились к насосной станции. По пути Острандер изложил свою догадку про подводное нападение. На выходившем к реке торце насосной станции имелась открытая галерея, и управляющий поспешил прямиком туда. В полу посреди галереи был смотровой лючок – как раз над проволочным фильтром. Открыв лючок и склонившись над ним, они всмотрелись в воду, где виднелась верхняя часть цилиндрического фильтра. Казалось, все в порядке.

– Иди внутрь и медленно поверни фильтр, – велел Острандер начальнику смены.

Поворотный механизм с электрическим приводом можно было включить и с насосной станции, и с главного пульта управления.

Через пару секунд цилиндр начал вращаться. Почти сразу Острандер увидел первое из вырезанных в нем отверстий. Он продолжал наблюдать. Когда показалось второе, подозрения подтвердились. Бросившись в помещение станции, управляющий закричал: