Продуктов они сегодня не покупали: на время отключений Карен будет в больнице. Видимо, блэкауты станут регулярными, пока как-нибудь не разрешится весь клубок проблем с нефтью и ОПЕК. Карен от души надеялась, что это произойдет поскорее.

Она не позволяла себе задумываться, каково будет в больнице, но точно знала, что ее потянет домой. Хотя генератор, конечно, давал ощущение безопасности, в больнице все было казенное, обстановка весьма спартанская, а уж еда… фу!

Как раз из-за нелюбви к больничной еде они сейчас и опаздывали.

Джози предложила пообедать дома, перед тем как ехать в больницу, и Карен согласилась. Да и в любом случае обед на «Редвуд-Гроув» наверняка закончится к тому времени, как они туда доберутся. Так что, когда они покончили с покупками и вернулись, Джози готовила еду, а Карен тем временем работала над новым стихотворением, которое собиралась послать Нимроду.

Теперь, когда они расправились с обедом, Джози собирала ей чемодан с вещами для больницы.

Ощутив прилив нежных чувств к своей помощнице, Карен воскликнула:

– До чего же ты все-таки милая, Джози! Ты так много для меня делаешь… Я никогда не смогу тебе отплатить!

– Мне ничего и не нужно, я рада быть с вами рядом, – сказала Джози, не отрывая глаз от чемодана.

Карен знала, что ее помощница и домработница стесняется открыто проявлять чувства, но ее это ничуть не смущало.

– Джози, бросай все, иди сюда. Дай я тебя поцелую!

Та со смущенной улыбкой подошла.

– Обними меня, – сказала Карен и, когда Джози повиновалась, чмокнула ее. – Милая Джози, я очень тебя люблю.

– И я вас люблю, – ответила та, прежде чем разомкнуть объятия и вернуться к сборам.

Покончив с чемоданом, Джози объявила:

– Все готово. Я спущусь и подъеду ко входу на Хампердинке. Посидите одна?

– Конечно. А пока сделаю пару звонков.

Джози надела на Карен телефонную гарнитуру и вышла. Через минуту-другую, услышав, что за Джози закрылась дверь, Карен дотронулась головой до мини-выключателя. В наушнике раздался гудок, потом голос:

– Оператор. Чем могу помочь?

– Я на ручном обслуживании, оператор. Не могли бы вы набрать номер? – Карен продиктовала свой телефон, потом домашний номер родителей, куда звонила.

– Минуточку.