– Не пойдет. Я первая! – закричала женщина и протянула ему поднос с четырьмя вымытыми чашками (все разные). – Как только чайник закипит, сразу же принесу.

Зазывала не стал спорить. С подносом в руках он пошел наверх. Я последовал за ним. Освободив угол стола, расставил чашки. Продавец насекомых окликнул женщину из-за парапета:

– Больше ничего поесть нету?

В ответ раздался подхваченный эхом ее голос:

– Хватит подглядывать!

Мне показалось, что в голосе слышится не возмущение, а простое кокетство, и от этого настроение не улучшилось. Продавец насекомых растянул рот в улыбке и с видимым сожалением отошел от парапета.

– Давайте скорее поедим, Капитан, на голодный желудок трудно разговаривать.

Я тоже был голоден. Но сначала следовало решить, какой ритуал еды избрать. Он должен определить характер наших будущих отношений. В общем, можно представить себе три возможных варианта. Первый: мы ограничиваемся жареной лапшой. Второй: устраиваем банкет в связи с прибытием на корабль и едим более изысканную пищу. Возможно, понадобится и выпивка. Наконец, последний вариант: идем в кладовую, где хранятся продукты, каждый выбирает еду по собственному вкусу, сам себе готовит ее и ест. Самым желательным представлялся мне последний вариант, но в условиях, когда каюты еще не распределены, это могло бы создать прецедент, который, возможно, окажется неприемлем в будущем. Пожалуй, самое целесообразное – устроить торжественный ужин, он может послужить, так сказать, смазкой для наших будущих отношений. Если я хочу, чтобы была создана такая атмосфера, которая позволила бы мне разговаривать с женщиной, не опасаясь зазывалы, следует, по крайней мере, не пожалеть выпивки.

Прежде чем принять решение, нужно выпить чашечку кофе – будет время все как следует взвесить.

– Вы здесь спите, Капитан? – спросил зазывала, стукнув по подлокотнику дивана.

– Да, а что?

– А где будем спать мы?

– Где угодно. Специально приготовлены спальные мешки.

– В таком случае я вынужден покинуть вас. Жаль, но ничего не поделаешь.

За всеми этими разговорами было не до выработки плана. Видимо, не стоило пока ломать голову над меню нашего ужина.

– О чем, собственно, жалеть, поступайте как вам угодно.

– Без своей подушки мне ни за что не уснуть, дурная привычка. Даже когда я отправляюсь путешествовать, всегда беру подушку с собой.

– Чушь какая-то.

– Нет, я его понимаю. – Продавец насекомых прилепился к самому краешку дивана. – Большинству людей все равно на чем спать, но есть и такие, для которых подушка – целая проблема. Может, это связано с запахом? С запахом грязной головы, лежавшей на подушке.