– Я уже давно думаю, что делать. По-моему, есть лишь два способа, – тихо сказала женщина, внимательно наблюдая за реакцией окружающих.

Да, об этом лучше говорить потише. Я легко читал ее мысли, будто свои собственные. Действительно, лишь два. И выбор – дело весьма тонкое.

– Я тоже так думаю, – неожиданно для меня поддержал ее зазывала.

– В принципе, мне тоже так кажется, – согласился даже Сэнгоку.

В самом ли деле все четверо пришли к одному и тому же выводу, или этот вывод – единственная дорога, которой любой прошел бы, не блуждая?

Продавец насекомых свернул спальный мешок и уселся на нем, как на стуле.

– Слушаю вас. Если вы единогласны в своем решении, оно, безусловно, оптимальное.

Никому не хотелось начинать. Наконец женщина с невинной улыбкой заговорила:

– Коротко говоря, первый способ – расколоть унитаз. Другой – найти находящееся под ним машинное отделение и, открыв клапан, ликвидировать вакуум.

– Здóрово…

– Но каждый из них имеет свои недостатки. Если разбить унитаз, то, пока мы его не починим, избавиться от трупа не удастся. А чтобы найти машинное отделение, нужно прежде обнаружить, куда скрылись пропавшие школьницы.

– Почему?

– По выкладкам Капитана, они находятся в той части каменоломни, которая до сих пор не была им обследована. Так что связь прямая.

– Здóрово.

Заговорил адъютант, замерший в проходе в выжидательной позе:

– Как говорится, одним выстрелом – двух зайцев или одним камнем – двух птиц. Но позвольте мне сначала выразить свое искреннее соболезнование Капитану. А теперь как ответственный за возложенное на меня важное поручение я перейду прямо к вопросу о поиске пропавших. Многие годы мы под руководством уважаемого Тупого Кабана мечтали о построении самостоятельного, независимого Царства стариков. Нет, мы не употребляли выражения «царство стариков». В «отряде повстанцев» слово «старик» считается дискриминационным. Тупой Кабан-сэнсэй был во всем бескомпромиссен и тверд. Мы именуем себя «отверженные». Строго говоря, идея создания «царства стариков» никак не связана с возрастом. И лишь исходя из специфических особенностей, присущих старикам: их физической слабости, невозможности снова стать сильными и здоровыми, а также потому, что старость – удел всех людей, – нас следует считать типичными представителями отверженных, и поэтому в словаре «отряда повстанцев» стариков так и называют: «типичные представители отверженных». Таким образом, строго говоря, мы стремимся к созданию Царства типичных представителей отверженных. К счастью, день осуществления нашей мечты уже близок. Очень скоро с неба хлынет адский огонь плутония и урана и наступит час, когда мы перечеркнем прошлое и все начнем сначала, о чем не раз говорил нам находящийся здесь Сэнгоку-сан.