— Ну, здравствуй, — настороженно ответил Уча.

Гудуйя облегченно вздохнул.

— Я Бондо Нодия, — сказал Бондо.

— Знаю.

— Каким же это образом?

— Еще бы не знать... У тебя такой домище... И мандарины что надо...

Бондо догадался, что его вороватое подглядывание там, у калитки, не укрылось от Учиных глаз. Чтобы скрыть неловкость, Бондо быстро заговорил:

— За ними глаз да глаз нужен. Потому они и «что надо».

— В тот день глаза твои чем-то другим были заняты, — поддел его Уча.

— То, «другое», тогда еще не было чужим для меня.

В ответе Бондо почудилась скрытая грусть.

— Кто тебя ко мне направил? — спросил его Уча.

— Никто меня к тебе не направлял... Меня на экскаватор работать направили, — ответил Бондо. — Если бы я знал, что ты здесь драгером, ни за что бы не пошел.

— И правильно бы сделал, — хмуро подтвердил Уча. — Как же теперь быть?

— Не знаю, — Бондо сдернул с головы шапку, помял ее в руках и опять надел на голову.

Гудуйя Эсванджия, чувствуя, что разговор этот добром не кончится, настороженно смотрел на них.

— Так ты остаешься работать со мной? — на этот раз молчание нарушил Уча.

— Другого пути у меня нет, — ответил, отводя от него глаза, Бондо.

— Это еще почему?

Бондо тыльной стороной ладони вытер пот со лба.