Конечно, за свою жизнь Сара пережила много травматических событий, но она осознала, что не сами эти события вызвали долговременные нарушения и продолжительное чувство стыда - более серьезную травму породило отсутствие поддерживающих отношений во время и после болезненных событий. Из-за отсутствия таких отношений Сара должна была одна разбираться со значением каждого события, значением своей эмоциональной реакции и стратегией совладания с этой реакцией и ее последствиями. Как мы видели, значения, которые она выбрала, были самоосуждающими и самокритичными: «Со мной что-то не так», «Я глупая», «Я шлюха». Все стратегии произошли от самой ранней травмы, когда ребенок подвергался сексуальному насилию со стороны брата, и рядом не было никого, кого можно было бы позвать на помощь или кто мог бы утешить и понять позже. Стратегия первая: будь милой; стратегия вторая: увиливай и отвлекай внимание; стратегия третья: замирай. Это то, что маленькая Сара решила делать, и ни одна стратегия не помогла, когда Сара оказалась наедине с насильником.

Именно качество терапевтических отношений, больше чем что-либо другое, помогло Саре найти способ изменить свои хорошо отработанные и ставшие автоматическими реакции. Она ощутила не только безопасность и поддержку искренних и заботливых отношений - именно то, чего у нее не было раньше, -но также в этих отношениях терапевт взяла на себя функции, которые ранее выполнялись защитами Сары. Таким образом терапевт остановила ее самокритику и обеспечила понятное объяснение для ее поведения. Когда Сара начала чувствовать, что терапевт отвечает за эти жизненно важные функции, и верить, что терапевт позаботится о ее потребностях в отношениях, ей открылась возможность отбросить прежние защитные стратегии. Не будучи ограниченной этими стратегиями - отвлекать внимание, замирать или «быть милой», - она могла экспериментировать с новыми паттернами. Вместо того чтобы замирать, она могла сказать «нет». Вместо того чтобы отвлекать внимание, она могла четко заявить о своих потребностях и желаниях. Вместо того чтобы быть «милой», она могла выразить свой гнев насильнику. И, поступая так, она смогла ощутить свою собственную силу и потенциал: она больше не была женщиной, которая чувствовала и действовала как беспомощный ребенок; она стала женщиной, которая могла чувствовать и поступать как женщина.

Через несколько месяцев после завершения этой работы терапевт получила от Сары письмо. На наш взгляд, ее слова станут хорошим завершением этой главы.

Я брала вас за руки и заставляла себя смотреть вам в глаза, когда мы прорабатывали детали каждого случая изнасилования... Благодаря вашим заверениям, что то, что я чувствовала, было нормально; благодаря информации, которую вы давали и которой у меня не было в то время, когда произошло первое и второе насилие; благодаря вашим словам поддержки, что я приняла единственное или лучшее решение, которое было мне доступно в то время, - я начала освобождаться от стыда и вины.