Если теперь вернуться к ортобиозу, то по мысли Мечникова – это такая жизнь человека, когда на смену активной деятельности приходит спокойная старость, человек проходит весь свой нормальный цикл жизни, инстинкт смерти будет иметь время развиться вполне и тогда страх смерти исчезает, уступая место чувству пресыщения жизнью и даже желанию смерти.

Впрочем, надо честно сознаться, что до таких высот человечество еще явно не доросло. Добровольцев уйти в небытие маловато, страх смерти остается актуальным для подавляющего большинства людей – от «зеленых» юнцов до седобородых старцев.

Не снята с повестки дня и тема «старость как стресс». Послушаем вновь Китаева-Смыка:

«Старость, – пишет он, – связана с ослаблением контактов человека с “социальным пространством”. До него все хуже доходит информация о полезности другим людям, а такая информация в пожилом возрасте особенно необходима. При ее отсутствии, т. е. когда старый человек, несмотря на его старания, не получает моральной поддержки со стороны близких людей и друзей, когда он все острее чувствует, что никому не нужен, начинает действовать биологический механизм, ускоряющий дряхление, приближающий смерть».

Результат такого отношения к старикам прогнозируем. Китаев-Смык:

«Ухудшение восприятия и понимания пожилым человеком информации о его социальной полезности и значимости, т. е. ослабление контактов с “социальным пространством”, изменяет его поведение. Он невольно стремится быть полезным для окружающих людей. Это проявляется в возрастающей склонности поучать, приказывать. Человек может стать сварливым, назойливым, неуступчивым. Все эти особенности поведения бессознательно направлены на то, чтобы “пробиться” к людям и помочь им советом, подсказкой, понуканием, строгостью или лаской. Но такие действия старика могут быть чрезмерными или неуместными. При обычном, нормальном выказывании стареющему человеку уважения, признательности, благодарности, душевности он не воспринимает их в полном объеме, они как бы не ощущаются им, хотя крайне ему нужны.

Следует сверх привычных норм дарить пожилым людям знаки признания за их настоящие дела и былые заслуги, уделять им внимание и поощрять их. Совершенно необходимы им и посильные нагрузки, поддерживающие в них ощущения собственной пользы и значимости смысла жизни. Так можно заметно замедлить старость и дряхление».

Китаев-Смык напоминает, что у многих народов существует традиция особого почитания стариков. В Средней Азии и на Кавказе аксакал (белобородый) окружается почитанием независимо от его заслуг и прежней должности и освобождается от чрезмерных житейских нагрузок.