Женщины живут в условиях неравной личной и системной власти. Насилие от рук интимных партнеров — относительно распространенное событие для женщин, испытываемое в контексте любви и ответственности… Социальные стереотипы и культурные ожидания относительно поведения избиваемых женщин помогают скрыть акты их сопротивления и борьбы. Как закон, так и особенности культуры обычно приравнивают избиение женщин к прекращению отношений… Остаться — это социально подозрительный выбор, в то время как уйти часто бывает небезопасно. На самом деле женщины нередко убеждают себя, что пытаются выработать отношения без побоев. Нападение, вызванное разлукой, жестокое, иногда со смертельным исходом, сопротивление попыткам женщины разорвать отношения доказывает, что стремление обидчика к власти и контролю часто не исчезает и после решения женщины уйти. Распространенный социальный миф об уходе из отношений умалчивает про природу насилия в семье как борьбу за контроль, не учитывает экстремальную опасность сепарации и скрывает давление, оказываемое на женщин со стороны социальных структур.

В контексте практических проблем ухода от партнера, страхов возмездия, неуверенности в безопасности после ухода, отсутствия альтернативного места проживания, опыта предыдущих неудачных попыток уйти, неудивительно, что избиваемые женщины не оставляют отношений, полных жестокости, и, даже когда решаются на это, не получают гарантии безопасности. Можно задаться более глубоким вопросом, почему не предлагается уйти склонному к жестокости партнеру? Или хотя бы обратиться за помощью в любое социальное учреждение? Динамика психической жизни, в которой женщина несет ответственность за психическое состояние своего партнера, его настроение, социальный успех и неудачи или страдания, в реальности сводится к распространенному мнению, что она сама несет ответственность за насилие над собой как жертвой, т. е, «она должна была уйти… она наверняка этого хотела…»

Это классический пример обвинения жертвы, который можно объяснить «теорией когнитивного диссонанса». Согласно этой теории, вера в справедливость мира настолько непререкаема, что события, предполагающие обратное, интерпретируются так, чтобы соответствовать «гипотезе мировой справедливости». Вместо того чтобы признавать, что женщина подвергалась серьезному насилию эмоционально, физически и даже сексуально из-за жестокости со стороны ее партнера, более удобно идентифицировать в ней признаки, оправдывающие злоупотребление; в самой грубой форме это выражается как «она сама напросилась». Если на нее можно возложить ответственность за совершенное над ней насилие, то это сделает менее вероятным вывод, что «невинный» человек также будет подвергнут насилию. Этот феномен известен в социальной психологии как «обесценивание жертвы».