В 1983 году Элин госпитализировали с диагнозом «шизофрения», но тогда ее лечили в основном разговорами и не выписывали никаких лекарств.

После выписки она каким-то образом окончила Оксфордский университет и даже поступила в Йельскую школу права, после чего ее болезнь обострилась. В Нью-Хейвене Элин стала думать, будто люди читают ее мысли и пытаются контролировать ее поведение. Мысли были разрозненными, а речь – несвязной. Как-то раз она пришла в офис к профессору, умной и веселой женщине, которую обожала и идеализировала. «Она богиня, и я буду купаться в ее богоподобном сиянии», – объясняла Элин. Девушка выглядела и вела себя странно, поэтому профессор забеспокоилась о ее состоянии и предложила проводить до дома. От восторга Элин залезла на подоконник, стала болтать ногами и напевать «Оду к радости» Бетховена. Тогда ее снова госпитализировали, на этот раз – против ее воли, ограничили в движении и стали насильно пичкать лекарствами.

Элин рассказала, что это был худший период в ее жизни. Тогда до нее дошло, что она психически больна и страдает шизофренией, неизлечимой и искажающей сознание. Девушка смирилась с тем, что у нее никогда больше не будет нормальной жизни. «Думала, что пора забыть о мечтах, – говорит она. – Иногда просто хотелось умереть». Но в Нью-Хейвене Элин встретила психоаналитика-фрейдиста (в мемуарах она называет его доктором Уайтом), который был убежден в терапевтическом эффекте психофармакологических препаратов. Он каждый день общался с девушкой и всячески ее поддерживал. Впоследствии Элин прописали клозапин – новый антипсихотический препарат с превосходными терапевтическими свойствами, в 1989 году одобренный для использования в США.

Доктор Уайт сумел подбодрить и вдохновить Элин. Она твердо решила, что не позволит болезни управлять ее судьбой: стала изучать природу шизофрении и прилежно проходила все процедуры. Вскоре к ней вернулось здравомыслие, и она снова зажила полноценной жизнью. Элин считает, что своим излечением обязана безоговорочной поддержке родственников, а затем и мужа – и в этом я полностью с ней согласен.

Помощь близких и плюралистическая психиатрия помогли ей начать и построить выдающуюся карьеру. Сегодня Элин – заместитель декана и профессор права, психологии, психиатрии и поведенческих наук в Университете Южной Калифорнии. Она получила стипендию Фонда Джона и Кэтрин Макартур, которую называют «грантом для гениев», недавно выступила с докладом на TED, где призвала проявлять сочувствие к людям с психическими заболеваниями и подчеркнула важность эмпатии в процессе ее собственного выздоровления, а также написала бестселлер.