В этом сновидении одним из действующих лиц был человек, распятый на колесе. Распятие человека на кресте было бы частью личного опыта сновидящего – малообразованного негра с юга. Но распятие человека на колесе – необычный архетипичный образ, связанный с мифологическим мотивом. Это древнее колесо-солнце, распятие на котором соотносилось с жертвой, приносимой с целью умилостивить солнечного бога.

Стало быть, сновидение негра представляло собой не что иное, как повторение греческого мифологического мотива Иксиона, привязанного Зевсом к вертящемуся колесу в наказание за оскорбление богов и людей. Вряд ли сновидящий, малограмотный негр, изучал греческую мифологию и мало вероятно, что он мог видеть какие-либо изображения греческих мифологических сюжетов. Скорее всего, речь может идти о существовании в бессознательном таких мифологических праформ, которые являются общечеловеческими, что согласуется с идеей коллективного бессознательного.

Однажды в клинике Юнг услышал от одного пациента, страдающего шизофренией, рассказ о посетившем его видении. Пациент хотел, чтобы его врач тоже увидел это видение. Однако, считая пациента сумасшедшим, а себя здоровым человеком, он сказал себе, что подобное видение не должно его беспокоить. Вместе с тем Юнг заинтересовался этим видением и спросил себя, чтобы оно могло означать. Его уже не удовлетворило стремление объяснить подобное явление фактом сумасшествия пациента.

В это же время Юнгу попалась на глаза книга одного немецкого ученого, в которой были опубликованы фрагменты магического папируса. Читая эту книгу, он, к своему удивлению, обнаружил в ней видение его пациента. Все совпало слово в слово.

Юнг был потрясен и задал себе вопрос о том, как могло оказаться возможным такое. После размышлений над всем этим он пришел к выводу, что речь идет не об отдельном образе, а о совпадении целой последовательности образов. Следовательно, можно говорить о наличии коллективного бессознательного.

Согласно Юнгу, коллективное бессознательное включает в себя содержания и образы поведения, являющиеся у всех индивидуумов одними и теми же, то есть оно идентично у всех людей. Если содержание личного бессознательного составляют комплексы, то содержаниями коллективного бессознательного являются такие образования, которые можно назвать архетипами.

«Это коллективное бессознательное не развивается индивидуально, но наследуется. Оно состоит из предшествующих форм, архетипов, которые лишь вторичным образом становятся осознаваемыми и которые придают определенную форму содержаниям психики».