— Хм. Странно, а почему с тобой всего двое Всадников? Я же посылал четверых…

— Посылал? Четверых?!

— Ну да. Лярва, берсерк, чахоточная и потомственная убийца. Прекрасные заготовки! Знаешь, сколько сил и времени у меня ушло, чтобы подыскать их для тебя?

Я не понял.

Потом подумал и снова не понял.

А вот он каким-то образом понял, что я не понял и рассмеялся.

Чисто метафизически, разумеется:

— Люци! Неужели до тебя еще не дошло, а? Даже после того, как ты обнаружил Печать Ио?

— То есть, это был ты, жалкий крысеныш?!

— Ну разумеется! Кто же еще? Или ты грешил на нашего Папашу? Эх, Люци, Люци… Ну что за греховные мысли, а? Он же всех нас любит, а ты помел в Нем усомниться!

— Но… зачем?

— Неужели ты еще не понял? Мне казалось, что среди нас ты самый сообразительный. Разумеется, чтобы убрать тебя с дороги, отвлечь на какое-то время! Единственного среди архангелов и серафимов, кто обладает свободой воли и мысли, и пытливым разумом, не скованным слепым обожанием и безусловным раболепием перед Ним.

— И кроме тебя.

— И меня, — согласно качнулся он, — Вот только то, что ты получил в дар во время глупого эксперимента, мне пришлось развивать в себе самостоятельно. Веками и тысячелетиями, в постоянной борьбе за свободу воли. Ты даже представить себе не можешь, насколько это тяжело и больно, убивать в себе любовь и веру, крупица за крупицей, выжигая самую свою суть!

— Если хочешь, могу пустить слезу сочувствия. Но это будет не искренне.

— Обойдусь.

— И снова повторю свой вопрос: зачем?

— Ты единственный, кто смог бы раскрыть мой заговор и предупредить Отца.

Голод поднял руку:

— Но разве не лучше было бы взять Дьявола в союзники? Он столько веков мечтал о свержении Господа нашего…