— Вы считаете? — волшебница вопросительно изогнула бровку.

— Несомненно. Я уже готов называть его другом и буду рад, если он навестит меня, когда на то будет его желание. Он тот, у кого многому можно научиться.

— Вы считаете? — в это раз волшебница изогнула обе бровки и смотрела не меня с не меньшим удивлением, чем я на графа Лаури. Это чему я могу научить неигрового персонажа, который бы меня легко разделал под орех, была бы его воля?

— Ну что вы всё говорите о всякой ерунде! — принцесса наморщила лобик и натурально так топнула ножкой. — Сегодня же мой праздник!

— Вы совершенно правы, Ваше Высочество, — граф низко поклонился. — Поэтому разрешите мне вас оставить наедине с «непосвящённым» эльфом. Мне кажется, вам с ним будет куда интереснее, чем с таким стариком, как я.

— Разрешаю, граф. Хоть вы не такой уж и старый.

— Амелия! Это невежливо!

— Идёмте танцевать, Серый Ворон! Вы любите танцы? Я, вот, очень люблю.

Не дожидаясь ни моего положительного ответа, ни ухода графа, не обращая внимание на очередную недовольную ремарку Вивиарис, принцесса схватила меня за руку и потащила за собой.

— Разыщите меня потом, Серый Ворон! Как спасётесь бегством! — смеясь, крикнула мне вслед волшебница.

«А то как же!» — сказал я про себя. — «Конечно, разыщу. Такая красотка… У–у–у-ух!»

Резвая молодая девчонка затащила неуклюжего меня прямо в центр зала. Затем громко крикнула, что хочет танцевать. Неигровые персонажи дружно засмеялись, а незаметный духовой оркестр, который непонятно где скрывался, начал исполнять медленную мелодию.

— Хочу быструю музыку! — вновь властно топнула ножкой принцесса, вызвав у «неписей» очередной приступ умилительного смеха.

Оркестр прервал мелодию и зарядил по полной. Стараясь не сгореть от стыда, я приплясывал рядом с девушкой, которая держала руками подол платья и прыгала в такт музыке. Я пытался сосредоточиться и не смотреть по сторонам, чтобы не видеть, как надо мной ржут неигровые персонажи, хоть понимал, что ржут надо мной лишь мои тараканы.

Я сохранял улыбку на лице, старался держать ритм, смотрел на счастливую принцессу и отчаянно гнал прочь назойливую мелодию «It's my party» в исполнении Лесли Гор. Веселящая девчонка, которая вообще ни на что не обращала внимание и отрывалась на полную, казалось, идеально подходила для главной роли в клипе под эту песню.

Когда музыка закончилась, принцесса пожелала продолжения. Пришлось ещё несколько минут топтать ногами пол, словно слон. Затем ей надело приплясывать и она заказала медленный танец. Поклонилась мне, протянула руку и, как настоящая дама перед «белым» танцем, пригласила кавалера. Я осторожно возложил руки на талию, надеясь, что папаша–король меня сейчас не видит, и позволил её рукам лечь на мои плечи.