Заиграла мелодия и мне опять пришлось вести. В этот раз, правда, без всяческих надежд на то, что если лопухнусь, к этому отнесутся с пониманием.

— Скажите, Серый Ворон, — доверительно зашептала Амелия и смело придвинулась ближе. — Вам нравится у меня на празднике? Вас всё устраивает?

— Несомненно, принцесса, — я сохранял полный контроль над речью и в голове редактировал каждое слово, чтобы не брякнуть чего невпопад. — Дворец — прекрасен. Я никогда не видел такой роскоши… Столы ломятся от яств… Люди — доброжелательны и вежливы… Особенно граф Иероним Лаури, который, мне кажется, сможет меня многому научить, если я смогу… если я смогу…

— Сможете что?

Сказать «наработаю репу», я так и не решился. Повезло, что быстро подобрал синоним.

— Смогу стать его другом.

— Наверное, сможете, Серый Ворон. Я слышала, граф всегда был неравнодушен к эльфам, — она заговорщицки хихикнула, а затем посмотрела на меня проникновенным взглядом. — А моим… А моим другом вы не хотите стать?

— Почту за честь, Ваше Высочество, — отстрелялся я без запинки. — Вы столь очаровательны, что я могу об этом только мечтать.

Получен 1 балл личной репутации с неигровым персонажем «принцесса Амелия Пеппин». Персональная репутация: 1/10

— Признаться, я тоже рада с вами познакомиться, — озорно улыбнулась она. Настолько озорно, что сам себе я сказал: «Тпру, жеребец!». — И мне бы хотелось продолжить наше знакомство в ближайшем будущем. Наедине, если вы не против?

В этот раз я промолчал. И мне даже показалось, что потерять наработанный бал репутации будет совсем неплохо. Но чертовка спасла меня от выбора между тремя вариантами: «да», «нет», «не знаю». Она смотрела в мои глаза в течение 2–3‑х секунд, а затем рассмеялась.

— Ха–ха! Вы испугались, Серый Ворон? Не пугайтесь. Я не могу продолжать знакомство с тем, кого не одобрит папенька. Сначала вам придётся попросить его разрешения. А он у меня строгий, вы знаете. Даже если вы владеющий магией эльф со смазливой мордашкой, это не значит, что нам удастся вновь увидеться.

— Вы мне льстите, принцесса, — постарался я перехватить инициативу, потому что вдруг почувствовал себя дураком. Это ж виртуальный мир. Здесь можно себя вести намного раскованнее. — Я обычный. Такой, как все. Просто каким–то чудом оказался на вашем празднике… Но, со всей честностью скажу, я весьма рад этому. Ведь здесь я увидел вас — прекрасное юное создание, которое излучает лучи столь яркого света, что, возможно, своим светом может затмить солнце. Когда я увидел вас, мне показалось, что вы светитесь счастьем. Это было так вдохновляюще! Словно яркая звезда зажглась, красоте которой ты хочешь посвятить стихи!