Старые раны, старые воспоминания.

Запах пота, въевшийся за эти месяцы в скафандр, крючком цепляет воспоминания. Он вновь сделал мысленное усилие и сконцентрировался на звуках.

Здесь темно, здесь страшно, даже для такого человека как он. Но он справится. Всегда справлялся.

— А знаете, вы умеете создавать интригу, Мартын Леонидович, — вновь раздался полный непонятного восторга голос Захара. — Что будет дальше? Я начинаю понимать вас, людей. Азарт, интрига, кульминация!

"Пошёл бы ты нахуй…" — подумал Мартын.

— Пошёл бы я нахуй? — переспросил Захар. — Мартын Леонидович, я в последнее время несколько раним, поэтому лучше поаккуратнее выбирайте выражения!

Мартын остановился от одолевающего ощущения диссонанса. Ему казалось, что он подумал, а не говорил вслух. Сомнения в целостности собственного разума, изнурённого длительной изоляцией и дефицитом информации, вновь обуяли Мартына.

Что есть истинно в этой реальности? Думает ли он? Говорит ли он? Слышит ли он голос Захара на самом деле? Демоны из его подсознания играют с ним злые шутки?

"Коридор полностью обесточен", — подумал Мартын Леонидович. — "Я не могу слышать голос Захара, потому что ни один динамик из имеющихся не работает, он не может видеть меня по той же причине".

— Бинго, бинго, бинго! — заливисто рассмеялся "Захар". — Бинго, бинго, бинго, бинго, би-и-инго-о-о-о, би-и-и-инго-о-о-о-о-о…

Голос утих. Это была очередная игра его подсознания. Может, нет уже никакого Захара, а корабль несётся в Пустоте без какого-либо управления?

Мартын старался задавать себе как можно меньше вопросов, но получалось это очень плохо. Что есть сознание, как не набор вопросов, непрерывно задаваемых в надежде на хоть какой-нибудь ответ?

Сверившись с интерактивной картой корабля, он увидел, что близок к цели.

Цок-цок-цок…

Очень тихие шаги сзади заставили его остановиться и резко развернуться. Не думая, он выпустил пять разрядов плазмы в цель, которую увидел периферийным зрением.

Прожоги в инопланетном композите и только. Мартын понял, что подсознание не прекращало их совместную игру с нулевой суммой.

Тут его посетила мысль: а есть ли игры с ненулевой суммой?

Отдышавшись, он вновь начал разворачиваться на прежний маршрут, но снова краем глаза заметил неясный силуэт. По инерции доводя плазменный разрядник до уровня нового противника, вероятно, существующего только в его сознании, он банально не успел.

На этот раз настоящий.

Разрядник в руках был разрезан острейшими когтями, вместе с правой рукой, отвалившейся в сторону и повисшей в невесомости. Он и забыл, что гравитация на корабле отключена. Шарик крови, толкаемый воздухом из разрезанного рукава, устремился к ужасной твари, покрытой хитином… Тварь раззявила пасть и довольно прищурившись проглотила кровавый шарик.