Мартын слышал только звук выходящего из рукава воздуха и тревожное попискивание системы жизнеобеспечения скафандра.

Тварь перед ним, подёргав хитиновыми усиками на почти человеческом лице, поводило перед его лицом когтистым пальцем в жесте "Ай-яй-яй". Молниеносное движение — руку обжало герметизирующим гелем.

Он, задолго до этого момента, отключил механизм автоматической герметизации повреждений, чтобы сэкономить энергию батареи, которая оказалась не бесконечной.

Тварь сорвала с пояса Мартына оружие, гранаты, зацепила карабин и повела дальше. Он не понимал.

Он отчётливо видел, что тварь разумна, способна совершать сложные действия и думать, но логики он не понимал. После того, как эти твари обошлись со всем остальным экипажем, он не понимал, почему всё ещё жив…

Тварь обернулась к нему и пристально уставилась прямо в глаза. Хитин на лице твари разошёлся, обнажив вполне человеческое лицо. Узнаваемое. Он узнал её. И всё понял.

— Наконец-то…

Глава двадцать девятая. Звезда Полынь

Глава двадцать девятая. Звезда Полынь

— Они на подходе к небоскрёбу, — сообщил Андре, вернувшийся с рейда. — Но это уже не проблема.

— А что тогда проблема? — спросил я.

— Скоро станет очень тепло, снег растает, вьюги прекратятся, — начал нести какой-то бред Андре.

— Ты с ума сошёл? — на всякий случай спросил я.

— Я в своём уме, — ответил он. — Я не могу сойти с ума на аппаратном уровне. Если я сойду с ума, значит это было заложено в ядро.

— Тогда что за бред ты несёшь? — спросил я. — Какое ещё тепло?

— Если бы ты изучал синоптические сводки, которые даёт моя установка на шпиле, — начал Андре. — У тебя бы не было сомнений в моих словах.

— Можешь нормально объяснить? — спросил я. — В чём дело?

— С северо-запада приближается волна газа и пепла из Америки, — Андре вывел ноутбук из спящего режима и открыл нужный график. — Вот, смотри. Вася любезно предоставил свой синоптический стратостат для отслеживания изменений погоды, у него их очень много, вот, этот снимок сделан меньше суток назад. Я обработал данные и получил картину грядущих неприятностей. Предположительный состав облака: серный газ, сернистый газ, сера в виде пыли, угарный газ, оксиды азота, хлорводород, фторводород, а также метан. Это облако огромно и непрерывно горит, физика процесса для меня предельно понятна, но я и не думал, что такое возможно в таких масштабах. Следует помнить, что большая часть из этих газов смертельна для нас всех, а если учесть, что облако накроет нас на сутки, надо быть готовыми к пожарам. Часть города неизбежно сгорит.