Пока захватчики возводили оборонительные сооружения, сторонники Богини Яри собирались с силами. Ежедневно к Вальведерану подходили все новые и новые отряды: Звездные, Смертные из соседних городов и сел. Если не пороть горячку, то уже через пару недель армия короля Уллиса могла бы насчитывать десятки тысяч бойцов. Но король не пожелал ждать. Ему не терпелось взять реванш за поражение и вернуть город, являвшийся сердцем его королевства. Как только маги и мастеровые создали снаряды, способные пробивать бреши в защитном куполе, он решил идти на штурм.

- Его пытались отговорить, но он и слушать не хотел о промедлении,- хмуро рассказывал Урсус.- Из-за вспыхнувших разногласий многие свободные отряды отказались принимать участие в штурме, и это, как показало время, сохранило сотни жизней. Даже то, что король остался практически в меньшинстве, не повлияло на его решение. Мне кажется, если бы отказались все, то он бросился бы на крепостную стену в одиночку. Впрочем, у него было достаточно сил, чтобы иметь шанс на успех. На штурм шла его гвардия, несколько Звездных кланов, добровольцы и все прибывшие с Гиндерана варвары.

Начало было многообещающим. Когда появились первые пробоины в защитном куполе, воодушевились даже самые недоверчивые. Некоторые сообразили, что они потеряют в случае удачного штурма, и поспешили присоединиться к королю. А потом мы ринулись к крепостной стене...

- Значит, ты тоже принимал в нем участие?- спросил я.

- Честно сказать, я был из тех, кто предлагал не спешить,- поморщился Урсус.

- Почему?

- И среди людей, и среди эльфов есть, конечно, немало славных воинов. Но ни один отряд не устоит перед натиском гномьей когорты.

- Ну, конечно!- фыркнула Сэнвен.

- Я это к чему?- Урсус сделал вид, что не услышал в ее словах сарказма.- До меня дошли слухи о том, что Подгорный царь начал склоняться к тому, чтобы помочь людям и отправить к Вальведерану пару таких когорт.

- Да неужели?- снова подала голос эльфика.

- Его можно понять,- пожал плечами гном.- Падение Вальведерана серьезно сказалось на торговле Подгорного царства. К тому же во время захвата города погибло несколько уважаемых гномов, десятки лавок были разграблены. Это злодеяние, которое не должно оставаться без ответа... Если бы король Уллис не был бы столь нетерпелив, он мог бы получить не только серьезное подкрепление, но и более совершенные осадные машины.

- Или умер бы от старости, так и не дождавшись поддержки со стороны Подгорного царства,- подколола его Сэнвен. Я едва заметно улыбнулся, поняв, на что она намекает: гномы всегда славились своей нерасторопностью, если не видели явной выгоды от того или иного мероприятия.